Minuendo 손실 없는 이어플러그: 청력 보호 인식

노르웨이에서만도 거의 30%의 음악가들이 이명과 청력 저하로 고생하고 있어. Minuendo의 창립자들에게 해답은 분명했지: 음악가들이 귀를 더 잘 보호할 수 있는 방법을 제공하는 것.

음악가들이 청력 손상에 취약하다는 건 이미 입증된 사실이야. 결국, 이건 전 세계에서 가장 흔한 직업상 부상이고, 음악 산업에만 국한된 것도 아니지. 이 주제에 대한 인식 부족 외에도, 시끄러운 소리를 피하는 게 항상 가능한 것도, 꼭 바람직한 것도 아니야.

이 문제를 해결하기 위해 Tom Trones와 Minuendo의 세 명의 공동 창업자는 청력 손상을 줄이기 위해 조절 가능한 이어플러그를 만들었어.

“음악을 몸으로 느끼는 건 정말 감정적으로 강렬해. 콘서트에서 킥 드럼이 가슴을 울릴 때의 느낌은 정말 대단하지.” Tom도 직접 콘서트에서 라이브 사운드 엔지니어링을 해봤어. 하지만 '볼륨을 올리는' 만족감을 알면서도, 그는 여전히 안전한 수준을 지켜야 해.

음악, 예술, 기술에 열정적인 Minuendo 친구들은 소리 품질을 해치지 않으면서 귀를 보호해주는 기기를 개발했어.

Minuendo에 대해, 그리고 어떻게 시작됐는지 이야기해줘

Tom Trones: 우리는 각자 유럽 최대 연구 기관 중 하나인 SINTEF에서 진행된 연구를 상업화하기 위해 따로따로 영입되면서 만났어. 서로 잘 알지는 못했지만, 개인적으로 바로 통했지.

나 말고도 공동 창업자에는 Minuendo의 최고 과학자인 Olav Kvaløy가 있어 — 지난 수십 년간 세계에서 가장 앞선 청력 보호 기술과 솔루션을 개발해왔지. 그리고 Minuendo가 권위 있는 Red Dot Design 상을 받는 데 핵심 역할을 한 Håkon Breivik, VP 엔지니어링도 있어. 마지막으로, CEO Stian Aldrin은 연쇄 창업가이자 우리 회사를 이끌어가는 사람이야.

특히 이어플러그에 끌린 이유가 뭐야?

TT: 나는 15살 때부터 메탈 밴드에서 기타를 쳤고, 연습할 때 정말 시끄러웠어. 일반적인 저렴한 폼 이어플러그를 썼는데, 소리 품질이 너무 안 좋아서 연주 경험이 망가졌지. 다행히 맞춤형 청력 보호구에 투자했는데, 그때는 그게 최고의 선택이었어. 하지만 그것도 나름의 어려움이 있어. 내가 맞춤형 이어플러그에 대한 경험을 여기에 썼어.

나는 많은 뮤지션들과 업계 사람들, 그리고 내가 개인적으로 아는 사람들까지도 청력 보호를 사용하는 데 어려움을 겪는 걸 봐. 대부분은 자신의 톤과 표현에 방해가 되는 걸 정말 싫어해.

많은 콘서트 관객들도 큰 소리를 견디지 못하거나 이명이 있지만, 여전히 콘서트에 가서 온전한 사운드 경험을 하고 싶어 해. 단지 볼륨만 낮출 뿐이지. 그래서 연주자와 청력을 보호하고 싶은 관객 모두의 니즈를 충족시킬 수 있도록, 최대한 투명한 이어플러그가 꼭 필요해. 그리고 그게 바로 Minuendo에서 우리가 추구하는 디자인 목표 중 하나야.

손실 없는 이어플러그를 처음 구상해서 출시하기까지의 과정을 자세히 설명해줄 수 있어?

TT: 우리는 연구 프로젝트에서 나온 설계도를 가지고 회사를 시작했어. 그 설계는 어느 정도 검증된 디자인이었지.

3D 프린팅은 우리 과정에서 필수였고, 그 기술이 우리가 필요로 하는 정밀도와 정확도에 도달했어. 거의 백 개에 가까운 프로토타입을 거쳐, 우리는 더 작고, 단순하며, 견고하고, 우아하면서도 제조에 적합한 디자인을 만들어냈어.

Minuendo의 미션과 비전은 뭐야?

TT: 우리의 목표는 청각을 보호하고 풍요롭게 해주는 시스템의 선두주자가 되는 거야. 청각은 정말 중요한 감각인데, 보통은 간과되곤 하지. 우리는 이 중요한 청력 보호 문제에 진짜 영향을 줄 수 있는 좋은 위치에 있다고 믿어.

제품을 출시한 이후, 피드백은 어땠어?

TT: 우리는 2020년 말에 노르웨이에서 출시했고, 그때부터 멋진 피드백을 받고 있어. 노르웨이에서 가장 유명한 뮤지션들로부터 긍정적인 반응이 오고 있어. 클래식, 재즈, 프로그레시브 메탈 등 다양한 장르에서 말이야.

이미 받은 댓글들을 보면, 우리가 지금 있는 위치가 정말 자랑스럽고 기뻐. 여기까지 오는데 오랜 시간과 많은 노력이 필요했어. 그래서 우리의 노력이 좋은 반응을 얻고, 이미 많은 사람들이 청력 손실을 줄이는 데 도움이 되고 있다는 걸 보니 정말 뿌듯해. 사용자들의 이야기를 들어보면, 앞으로 더 좋은 일이 기다리고 있는 것 같아.

Soundbrenner와 함께하는 Minuendo의 다음 단계

노르웨이에서 출시된 이후, Minuendo는 전 세계에서 고객들이 노르웨이 외 지역에서 어떻게 구매할 수 있는지 문의를 받고 있어.

Soundbrenner 팀이 국제 판매를 지원하고 더 넓은 시장, 특히 뮤지션 커뮤니티에 다가갈 수 있도록 돕고 있어.

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