ノルウェーだけでも、音楽家の約30％が耳鳴りや聴覚障害に悩んでいます。Minuendoの創業者たちにとって、解決策は明白でした。それは、音楽家がより適切に耳を守れる方法を提供することです。
音楽家が聴覚障害を受けやすいことは、実証された事実です。結局のところ、これは音楽業界に限らず、世界で最も一般的な職業上の負傷です。この問題への認識が不足していることに加え、大きな音を避けることは常に可能とは限らず、必ずしも望ましいとも限りません。
この問題を受け、Tom TronesとMinuendoの共同創業者3人は、聴覚障害の軽減に貢献するため、調整可能な耳栓の開発に取り組みました。
「音楽を身体で体験することには、とても大きな感情的な力があります。コンサートでキックドラムの振動が胸に押し寄せる感覚に勝るものは、なかなかありません。」トム自身も、コンサートでライブ音響エンジニアを務めてきました。「音を大音量で鳴らす」満足感を理解している一方で、安全なレベルに保つ必要もあります。
音楽、アート、テクノロジーに情熱を注ぐ私たちの友人、Minuendoは、音質を損なうことなく耳を守るデバイスを開発しました。
Minuendoと、その始まりについて教えてください
Tom Trones:私たちは、ヨーロッパ最大級の研究機関の一つであるSINTEFで行われた研究の事業化に向け、それぞれ別々に採用されたときに出会いました。当時はお互いをそれほどよく知りませんでしたが、個人的にはすぐに意気投合しました。
私のほか、共同創業者にはOlav Kvaløyがいます。Minuendoの主任科学者である彼は、過去数十年にわたり、世界最先端の聴覚保護技術やソリューションのいくつかに携わってきました。エンジニアリング担当副社長のHåkon Breivikは、Minuendoが権威あるRed Dot Design賞を受賞するうえで重要な役割を果たしました。最後になりましたが、連続起業家であり、会社として私たちを支え続けているCEOのStian Aldrinもいます。
特に耳栓に惹かれたきっかけは何ですか？
TT: 15歳の頃からメタルバンドでギターを弾いていて、リハーサルは非常に大音量でした。普通の安価なフォーム earplugs を使っていましたが、音質が台無しになり、体験そのものが損なわれてしまいました。幸い、カスタム成形の聴覚保護具に投資しました。当時はそれが最善の選択肢でしたが、それにも固有の難しさがあります。カスタム成形の earplugs についての自分の経験を、こちらに書きました こちら.
私自身が知っている人も含め、たくさんのミュージシャンや業界関係者が、聴覚保護具を使うことに苦労しているのを目にします。ほとんどの人は、自分の音色や表現を損なわないことをとても重視しています。
「多くのミュージシャンが…聴覚保護具を使うことに苦労しているのを目にします。ほとんどの人は、自分の音色や表現を損なわないことをとても重視しています。」
多くのコンサート来場者も、大きな音に耐えられなかったり、耳鳴りがあったりします。それでもコンサートに行き、音の体験を十分に味わいたいと考えています。ただし、音量は低めにしたいのです。そこで、演奏者と、聴覚を守るために耳栓を使うコンサート来場者の双方のニーズに応えるため、できる限り音に色付けをしない耳栓が明らかに必要とされています。そしてそれは、Minuendoにおける私たちの設計目標の一つでした。Minuendo.
構想から発売に至るまで、音質を損なわない耳栓の製造プロセスについて詳しく教えていただけますか？
TT: 私たちは、ある程度の検証を経た設計を含む研究プロジェクトの設計図をもとに、会社を立ち上げました。
3Dプリントは私たちのプロセスに不可欠でした。当時、その技術は私たちが必要とする精密さと正確さを、ようやく実現できるようになったところでした。約100個の試作品を経て、私たちは小型化され、簡素で、より堅牢かつ洗練され、製造を前提に設計されたデザインを完成させることができました。
Minuendoの使命とビジョンは何ですか？
TT: 私たちの目標は、聴覚を守り、豊かにするシステムの主要な提供者になることです。聴覚は非常に重要な感覚ですが、一般的には見過ごされがちです。私たちは、聴覚を守るという重要な課題に実質的な影響を与えるうえで、十分に有利な立場にあると考えています。
製品の発売以来、どのような反響がありましたか？
TT:2020年末にノルウェーで販売を開始して以来、素晴らしい反響が寄せられています。クラシック音楽、ジャズ、プログレッシブメタルなど、さまざまなジャンルで活躍するノルウェーを代表するミュージシャンたちから、好意的なコメントが届いています。
「当社ブランドとは何の関係もないプロのサウンドエンジニアの方々が、詳細なレビューを書いてくださっていることを知り、驚きました。」
すでに寄せられているコメントからも、私たちは現在の状況をとても嬉しく、誇りに思っています。ここまでたどり着くには、長い時間と多くの努力が必要でした。だからこそ、私たちの努力が好意的に受け止められ、すでに人々の難聴予防に役立っていることを知るのは、大きな喜びです。ユーザーの皆さまから寄せられた声を聞く限り、これからさらに良い展開が待っていることでしょう。
SoundbrennerとのパートナーシップにおけるMinuendoの次のステップ
ノルウェーで販売を開始して以来、Minuendoには世界中から、ノルウェー国外で購入するにはどうすればよいのかという問い合わせが寄せられています。
Soundbrennerのチームは、国際販売の促進とより広い市場への展開、特にミュージシャンのコミュニティへの普及を支援しています。
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