Polirritmos explicados: ¡lo que necesitas saber!

El concepto de los polirritmos es bastante fácil de comprender, aunque no necesariamente sencillo de ejecutar. En esta publicación explicaré qué son los polirritmos para que puedas incorporarlos a tu práctica instrumental o enriquecer tus composiciones musicales. Todo lo que necesitas es una comprensión básica de la subdivisión del ritmo, el pulso y el compás. ¡Así que vamos al grano!

¿Qué es un polirritmo?

En esencia, un polirritmo es una combinación de dos o más ritmos diferentes que siguen la misma referencia de pulso básica. Son similares a los ritmos cruzados, pero están subdivididos de maneras diferentes.

Por ejemplo, supongamos que tienes un compás de 4/4. Una capa rítmica utiliza la referencia de 4 pulsos para ese compás, mientras que la segunda divide el mismo compás de 4/4 en 5 pulsos. Esto se conoce comúnmente como un polirritmo de 5 contra 4 o 5:4. Cuando ambos ritmos suenan a la vez, forman una frase rítmica general que se percibe como una sola.

Normalmente, una de las partes rítmicas que se interpretan se basa en una subdivisión rítmica irracional (como el uso de quintillos), frente a otra que divide el pulso en múltiplos de dos. Aunque no es obligatorio, puedes hacer sonar un tresillo frente a un quintillo (3:5).

Una subdivisión de 4:8 no se considera un polirritmo porque da como resultado dos grupos de 4, que dividen el pulso de la misma manera. En este caso, lo llamaríamos un ritmo cruzado, ya que superpone dos o más ritmos utilizando las mismas subdivisiones.

Ejemplos de polirritmos

Pero basta de hablar: escuchemos cómo suena. El siguiente ejemplo de polirritmo es el ritmo compuesto de tres pulsos contra dos (3:2):

También puedes combinar otras subdivisiones, como un polirritmo de 5:4:

O incluso crear varias capas de polirritmos, como 5:4:3:

Cada uno te proporcionará una sensación rítmica distinta que podrás seguir. Aplícala a una parte de batería o percusión, o a un instrumento melódico o armónico:

Ejemplo de un polirritmo 4:3 en la percusión. Mientras la melodía principal y los cambios de acordes se basan en una subdivisión de quintillo, esto crea un polirritmo general de 5:4:3.

Al trabajar con polirritmos, concéntrate en la sensación rítmica general y construye a partir de ahí. Esto te permite ir más allá de la subdivisión polirrítmica regular. Aunque esté influida por ella, avanza hacia una fraseo rítmico más natural distribuido entre los instrumentos.

Lo que no es un polirritmo

Aunque es un concepto bastante sencillo, me he encontrado con algunos malentendidos y conceptos erróneos sobre el tema. Aquí tienes algunas aclaraciones:

• Si tienes distintas longitudes de compás al mismo tiempo, entonces estamos trabajando con polímetros. Por ejemplo, una frase musical en el piano en un compás de 3/4 a lo largo de 4 compases, mientras la batería toca en un compás de 4/4 y coincide con la frase del piano después de 3 compases.
• La síncopa es la técnica de acentuar los contratiempos. Los polirritmos pueden tener síncopa debido a la superposición de diferentes ritmos, lo que da como resultado un ritmo compuesto que puede sonar sincopado.
• Los polirritmos no son compases de métrica irregular. Aunque se puede escribir en compases irregulares usando polirritmos, es más común escucharlos en contextos musicales de métrica regular, como 4/4 o 3/4.
• A veces, el término ritmo cruzado está relacionado con los polirritmos. Aunque el concepto es similar, ya que implica tocar simultáneamente dos o más ritmos complementarios, no son exactamente lo mismo. En los polirritmos, al menos una de las capas rítmicas utiliza una subdivisión diferente del pulso.

¿Se pueden aplicar los polirritmos a cualquier instrumento?

Es posible que hayas oído este término usado sobre todo por bateristas. Sin embargo, cualquier instrumento puede crear polirritmos. La excepción se da cuando tocas en solitario un instrumento monofónico. Si tocan juntos al menos un par de instrumentos monofónicos, pueden crear polirritmos. Algunos instrumentos con los que un solo músico puede tocar polirritmos mientras toca en solitario son el piano, la guitarra y la batería.

¿Por qué son importantes los polirritmos?

Varios estudios de psicología de la música muestran que el ritmo musical puede influir en el ritmo corporal interno (es decir, aumentar la frecuencia cardíaca). Con el tiempo, el ritmo del cuerpo se ajusta a los estímulos externos. Esto demuestra lo importante que puede ser el ritmo para nuestra experiencia auditiva, y los polirritmos aportan aún más frescura y novedad.

Pueden añadir profundidad y un carácter inesperado a una canción, contribuyendo a las respuestas emocionales a través de la música. El teoría del flujo y reflujo sugiere que la excitación y las respuestas emocionales pueden inducirse en quien escucha debido a características específicas de la música. Estas características contradicen, retrasan o confirman las expectativas de quien escucha sobre la continuación de la música, en este caso, mediante el uso de polirritmos.

Los polirritmos están presentes en todos los géneros musicales, ya que aportan emoción y despiertan la creatividad. La belleza de los polirritmos reside en que pueden sonar como estructuras rítmicas complejas usando patrones sencillos. Como instrumentista o compositor, comprender y tocar polirritmos es una habilidad que merece la pena desarrollar, independientemente del género musical que estudies.

Otros usos de los polirritmos

Un efecto increíble que puedes crear al tocar polirritmos es la modulación del tempo, también conocida como modulación métrica. El tempo puede modularse, igual que puedes modular a otra tonalidad. Puedes aumentar o disminuir el tempo o los BPM en una sección de la canción. En este caso, un pasaje puede percibirse como si se tocara más lento o más rápido, aunque el tempo no cambie realmente, creando la ilusión de un cambio a un nuevo tempo. Esto se denomina modulación métrica implícita.

Una forma de lograrlo es introducir una subdivisión rítmica diferente que contraste con la que estabas usando antes. Puedes desplazar los acentos naturales o esperados de los grupos de figuras rítmicas para dar la impresión de una modulación métrica. En el ejemplo siguiente, sentirás el contraste al alternar entre semicorcheas y tresillos de corcheas con un acento desplazado:

En este ejemplo, cambiamos el acento de los tresillos de corcheas para que recaiga cada 4 notas en lugar de cada 3, manteniendo el mismo ritmo básico.

Las modulaciones métricas implícitas también pueden lograrse tocando polirritmos. Este recurso puede captar la atención de los oyentes, añadir variedad o preparar una modulación a un nuevo tempo:

En este ejemplo, estoy usando un polirritmo de 5:4 para dar la impresión de que el tempo se acelera. El bombo y la caja están en una subdivisión de quintillo, mientras que los charles siguen una subdivisión de cuatro notas por pulso.

Conclusión

En esta publicación, hemos establecido qué es un polirritmo y qué no lo es, para evitar malentendidos que podrían obstaculizar tus estudios musicales. Espero que ahora puedas ver su potencial y te sientas inspirado a incluir polirritmos en tu práctica y composiciones. Usa diferentes combinaciones de polirritmos para crear paisajes rítmicos inesperados o sugerir modulaciones métricas. Esto es solo la punta del iceberg en cuanto a lo que puedes hacer con los polirritmos. ¡Ahora es el momento de explorar!

Sobre el autor:

Pedro Murino Almeida es un compositor galardonado con el proyecto musical Follow No One, un músico experto y un profesor de música experimentado. Mantiene un blog llamado Más allá de la teoría musical con el objetivo de proporcionar herramientas e instrucción para estudiantes de música, desde principiantes hasta avanzados, y para quienes deseen aprender sobre teoría musical, cómo utilizarla y mejorar sus habilidades de composición y producción musical.