Polirritmos explicados: ¡lo que necesitas saber!

El concepto de los polirritmos es bastante fácil de entender, aunque no necesariamente sencillo de ejecutar. En esta publicación, te explicaré qué son los polirritmos para que puedas añadirlos a tu práctica instrumental o enriquecer tus composiciones musicales. Solo necesitas una comprensión básica de la subdivisión rítmica, el pulso y el compás. ¡Así que vamos allá!

¿Qué es un polirritmo?

En esencia, un polirritmo es la combinación de dos o más ritmos diferentes que siguen la misma referencia básica de pulso. Son similares a los contrarritmos, pero subdivididos de maneras distintas.

Por ejemplo, supongamos que tienes un compás de 4/4. Una capa rítmica utiliza la referencia de 4 pulsos para ese compás, mientras que la segunda divide el mismo compás de 4/4 en 5 pulsos. Esto se conoce comúnmente como un polirritmo de 5 contra 4 o 5:4. Cuando ambos ritmos suenan juntos, forman una frase rítmica general que se percibe como una sola.

Normalmente, una de las partes rítmicas que se tocan se basa en una subdivisión rítmica irracional (como usar quintillos) frente a otra que divide el pulso en múltiplos de dos. Aunque esto no es obligatorio, puedes tener un tresillo tocado contra un quintillo (3:5).

Una subdivisión de 4:8 no se considera un polirritmo porque resulta en dos cuatros, que dividen el pulso de la misma manera. En este caso, lo llamaríamos contrarritmo, ya que superpone dos o más ritmos usando las mismas subdivisiones.

Ejemplos de polirritmos

Pero basta de teoría—escuchemos cómo suena. El siguiente ejemplo de polirritmo es el ritmo compuesto de tres pulsos contra dos (3:2):

También puedes combinar otras subdivisiones, como un polirritmo de 5:4:

O incluso tener varias capas de polirritmos como 5:4:3:

Cada uno te dará una sensación rítmica distinta que puedes seguir. Aplícalo a una parte de batería o percusión, o a un instrumento melódico o armónico:

Ejemplo de un polirritmo 4:3 en la percusión. Mientras la melodía principal y los cambios de acordes se basan en una subdivisión de quintillos, esto crea un polirritmo general de 5:4:3.

Al trabajar con polirritmos, concéntrate en la sensación rítmica general y luego construye a partir de ahí. Esto te permite ir más allá de la subdivisión polirrítmica habitual. Aunque está influenciado por ella, avanza hacia una frase rítmica más natural repartida entre los instrumentos.

Qué no es un polirritmo

Aunque es un concepto bastante sencillo, me he encontrado con algunos malentendidos y confusiones sobre el tema. Aquí tienes algunas aclaraciones:

• Si tienes diferentes longitudes de compás al mismo tiempo, entonces estamos trabajando con polímetro. Por ejemplo, una frase musical en el piano en un compás de 3/4 a lo largo de 4 compases, mientras la batería toca en un compás de 4/4 y se encuentra con la frase del piano después de 3 compases.
• Síncopa es la técnica de acentuar los tiempos débiles. Los polirritmos pueden tener síncopa debido a la superposición de diferentes ritmos, resultando en un ritmo compuesto que puede sonar sincopado.
• Los polirritmos no son compases irregulares. Aunque puedes escribir en compases irregulares usando polirritmos, es más común escucharlos en contextos musicales de compás regular, como en 4/4 o 3/4.
• A veces el término contrarritmo se asocia con los polirritmos. Aunque el concepto es similar, ya que implica tener dos o más ritmos complementarios tocándose al mismo tiempo, no son exactamente lo mismo. En los polirritmos, al menos una de las capas rítmicas utiliza una subdivisión de pulso diferente.

¿Se pueden aplicar los polirritmos a cualquier instrumento?

Quizás hayas escuchado este término más comúnmente entre bateristas. Sin embargo, cualquier instrumento puede crear polirritmos. La excepción es si tocas solo en un instrumento monofónico. Si al menos un par de instrumentos monofónicos tocan juntos, pueden crear polirritmos. Ejemplos de instrumentos donde un solo músico puede tocar polirritmos en solitario incluyen el piano, la guitarra o la batería.

¿Por qué son importantes los polirritmos?

Varios estudios en psicología musical muestran que el ritmo musical puede influir en el ritmo corporal interno (por ejemplo, aumentar la frecuencia cardíaca). Con el tiempo, el ritmo del cuerpo se ajusta a los estímulos externos. Esto sugiere lo importante que puede ser el ritmo para nuestra experiencia al escuchar, y los polirritmos aportan aún más frescura y novedad.

Pueden añadir profundidad e imprevisibilidad a una canción, contribuyendo a las respuestas emocionales a través de la música. La teoría del flujo y reflujo sugiere que la excitación y las respuestas emocionales pueden inducirse en un oyente debido a características específicas de la música. Estas características violan, retrasan o confirman las expectativas del oyente sobre la continuación de la música, ¡en este caso, mediante el uso de polirritmos!

Los polirritmos se pueden encontrar en todos los géneros musicales, ya que añaden emoción y estimulan la creatividad. La belleza de los polirritmos es que pueden sonar como estructuras rítmicas complejas usando patrones sencillos. Como instrumentista o compositor, comprender y tocar polirritmos es una habilidad que vale la pena desarrollar, sin importar el género musical que estudies.

Otros usos de los polirritmos

Un efecto impresionante que puedes crear al jugar con polirritmos es la modulación de tempo, también llamada modulación métrica. El tempo se puede modular, igual que puedes modular a otra tonalidad. Puedes aumentar o disminuir el tempo o los pulsos por minuto en una sección de la canción. En este caso, un pasaje puede percibirse como si se tocara más lento o más rápido aunque el tempo no cambie realmente, creando la ilusión de un cambio de tempo. Esto se llama modulación métrica implícita.

Una forma de lograr esto es introduciendo una subdivisión rítmica diferente que contraste con la que usabas antes. Puedes desplazar los acentos naturales o esperados de los grupos de figuras rítmicas para dar la impresión de modulación métrica. En el ejemplo siguiente, sentirás el contraste al pasar de semicorcheas a tresillos de corchea con un acento desplazado:

En este ejemplo, cambiamos el acento de los tresillos de corchea a cada 4 notas en vez de cada 3, manteniendo el mismo ritmo básico.

Las modulaciones métricas implícitas también se pueden lograr tocando polirritmos. Este recurso puede captar la atención de los oyentes, añadir variedad o preparar una modulación a un nuevo tempo:

En este ejemplo, uso un polirritmo de 5:4 para dar la impresión de acelerar el tempo. El bombo y la caja están en una subdivisión de quintillos, mientras los platillos están en una subdivisión de cuatro notas por pulso.

Conclusión

En esta publicación, hemos establecido qué es un polirritmo y qué no lo es, para evitar confusiones que puedan dificultar tus estudios musicales. Esperamos que ahora veas el potencial y te sientas inspirado para incluir polirritmos en tu práctica y composiciones. Usa diferentes combinaciones de polirritmos para crear paisajes rítmicos inesperados o para sugerir modulaciones métricas. Esto es solo la punta del iceberg de lo que puedes hacer con los polirritmos. Ahora es momento de explorar.

Sobre el autor:

Pedro Murino Almeida es un compositor galardonado con el proyecto musical Follow No One, músico experto y profesor de música con experiencia. Mantiene un blog llamado Beyond Music Theory con el objetivo de ofrecer herramientas e instrucción para estudiantes de música desde nivel inicial hasta avanzado y para quienes desean aprender teoría musical, cómo utilizarla y mejorar sus habilidades de composición y producción musical.