Sensibilidad al ruido: causas y tratamiento

Escrito por Tom Trones de Minuendo

¿Sientes que tienes una sensibilidad al ruido aumentada? ¿Te cuesta lidiar con los sonidos cotidianos? ¿Te tapas los oídos con los dedos cuando un tren frena de golpe?

Si sientes que eres el único que nota los sonidos fuertes a tu alrededor, puede que tengas sensibilidad al ruido aumentada o hiperacusia. Tu cerebro puede confundir y exagerar ciertas vibraciones, causando molestias.

La hiperacusia afecta aproximadamente a 1 de cada 50.000 personas, lo que lleva a una menor tolerancia a los sonidos cotidianos que no son dañinos para nuestro oído.

A veces, la sensibilidad al ruido se conoce como Tolerancia Disminuida al Sonido (TDS).

Los sonidos que más comúnmente provocan respuestas emocionales negativas como molestia, dolor o miedo incluyen:

• Sonidos de baja frecuencia como taladros, ruido de tráfico y ladridos de perros
• Sonidos de alta frecuencia como platos chocando, niños llorando, aplausos, taladros de dentista y carros metálicos de supermercado
• Sonidos de banda ancha de la televisión, el habla, alarmas y aparatos de cocina
• Sonidos repentinos como martillazos, una bocina de coche o una puerta que se cierra de golpe

La hiperacusia puede estar relacionada con la pérdida de audición y el zumbido en los oídos (tinnitus). Los casos graves de tolerancia disminuida al sonido pueden provocar convulsiones y pérdida de equilibrio.

Lo que una persona promedio considera niveles normales de sonido puede ser ensordecedor para alguien con tolerancia disminuida al sonido.

La mayoría de las personas tienen un umbral de dolor auditivo en 120dB, que es más fuerte que un concierto de rock o un martillo neumático. Por debajo de eso, el nivel de incomodidad suele estar en torno a los 100dB, similar al ruido de una motocicleta.

Quienes sufren de tolerancia disminuida al sonido suelen tener un nivel de incomodidad por volumen inferior a 80dB, que equivale a alguien gritando. ¡Esta diferencia de 20dB significa que la percepción del volumen puede ser cuatro veces mayor!

¿Me pueden ayudar los tapones para los oídos?

Los estudios indican que el uso excesivo de protección auditiva puede en realidad causar tolerancia disminuida al sonido y empeorar una condición existente. La sobreprotección ocurre cuando la protección auditiva aísla al usuario, contribuyendo a que los síntomas empeoren.

Por ejemplo, los tapones de espuma pueden bloquear completamente el ruido del entorno.

Esto crea un círculo vicioso en el que, sin darte cuenta, entrenas a tu oído y a tu cerebro para volverse más sensibles a sonidos que no dañan tu audición. A medida que esto avanza, el umbral se reduce y más sonidos se vuelven insoportables.

¿Cómo se trata?

En Noruega, la tolerancia disminuida al sonido se trata con terapeutas auditivos, y el servicio está cubierto por el sistema nacional de salud. El tratamiento suele incluir asesoramiento, entrenamiento auditivo y terapia cognitiva, a veces combinados con ayudas físicas como generadores de ruido de banda ancha.

Una idea clave en el tratamiento es comprender que los niveles normales de sonido no son dañinos de inmediato.

El tratamiento busca reentrenar y recalibrar la conexión entre el oído y el cerebro.

Este proceso suele durar meses, y muchas personas se vuelven dependientes de sus tapones para los oídos. Dejar de usarlos de golpe puede ser muy difícil y doloroso. Los tapones convencionales suelen empeorar el problema al reducir los sonidos en el rango de frecuencias altas.

Normalmente, es en este punto donde quienes tienen tolerancia disminuida al sonido encuentran más dificultades. Los tapones variables Minuendo ofrecen una ventaja para recuperarse de la tolerancia disminuida al sonido.

Los tapones Minuendo forman parte del tratamiento, permitiendo abrirlos poco a poco con el tiempo. Ningún otro tapón ofrece variabilidad continua manteniendo una experiencia sonora natural (respuesta plana de frecuencia).

Referencia: “Hiperacusia y trastornos de intolerancia al sonido: Perspectivas clínicas y de investigación” de Marc Fagelson (Autor), David M. Baguley (Autor)

Este texto ha sido validado y editado por Tina Trones, terapeuta auditiva en el Centro Audiopedagógico de Linderud en Oslo, Noruega.