Cómo leer los compases

Seguro que sabes matemáticas básicas, pero estos números aún no cuadran. ¿Sigues sin tener claro cómo leer los compases? Desplázate hacia abajo para ver una explicación completa y un pequeño quiz al final.

¿Qué es el compás?

En pocas palabras, el compás te dice cuántos y qué tipo de pulsos hay en cada compás. Sin embargo, no tiene nada que ver con el tempo de la pieza, así que ten cuidado de no confundirlos.

Hoy en día, hay pocos o ningún límite para lo que puede ser un compás. Van desde el clásico 4/4 hasta los más extra 256/32. Este último es un ejemplo único, así que nos quedaremos con compases más tradicionales.

El compás puede variar dentro de una pieza. Pueden alternarse varios compases de un compás a otro, o puedes encontrar un compás extraño en medio de una página.

¿Qué significan los números?

Esta es la parte fácil. El número de arriba indica la cantidad de pulsos, mientras que el número de abajo te dice qué es el pulso realmente (una negra, una corchea, etc.):

El número de arriba puede ser cualquiera, pero normalmente es 2,3 o 4, o 6,9 o 12. 

El número de abajo también puede ser cualquiera si eres un compositor contemporáneo, pero a menudo verás 2, 4 o 8. Estos tres tienen significados distintos: 2 representa la blanca, 4 la negra y 8 la corchea. Continúa más allá del 8, con 16 para las semicorcheas, 32 para las fusas, etc.

Aquí tienes algunos ejemplos:

Simple, compuesto, dupe

Aunque la información anterior es suficiente para entender los compases básicos, quizá quieras familiarizarte con algunos términos más.

• Compás simple vs. compuesto

En el compás simple, el valor del pulso se puede dividir entre 2. El pulso puede ser cualquier valor sin puntillo. Por ejemplo, en X/4 el pulso es una negra, que se puede dividir en 2 corcheas. Lo mismo ocurre con X/2, donde el pulso es una blanca y se puede dividir en 2 negras.

En el compás compuesto, puedes dividir el valor del pulso entre 3. El pulso es un valor con puntillo. Es el caso de los compases 6/8, 9/8 y 12/8, donde el pulso es una negra con puntillo, formada por 3 corcheas. 

La diferencia entre ellos es la acentuación que sientes al tocar o escuchar estos dos compases. Por las subdivisiones de 2 y 3, el compás simple suele ser un poco más rígido, mientras que el compuesto puede sentirse más fluido. Aquí tienes un gráfico que lo resume:

Entendiendo compás simple vs. compuesto

Hay situaciones en las que puedes elegir entre compás simple y compuesto. Por ejemplo, 6/4 significa que hay 6 negras en un compás. Pero también puede significar que hay 2 blancas con puntillo, ya que una blanca con puntillo equivale a 3 negras. Todo depende de cómo quieras sentir la música o de la intención del compositor.

• Compases dobles, triples y cuádruples

Esto es bastante fácil de entender. Doble simplemente significa que hay dos pulsos en un compás. No importa si el pulso es un valor con puntillo o no. 2/2, 2/4 y 6/8 son compases dobles.

Compás triple significa que hay tres pulsos en un compás. 3/2, 3/4 y 9/8 son compases triples.

Compás cuádruple significa que hay cuatro pulsos en un compás. 4/2, 4/4 y 12/8 son compases cuádruples.

Sí, va más allá de cuatro, pero no son tan frecuentes.

• C y ₵

Puede que te hayas encontrado con estos dos en partituras. Son simplemente símbolos antiguos de compases, el primero es sinónimo de 4/4 y el segundo de 2/2.

Compases irregulares

Si tu compás no se parece en nada a los mencionados antes, probablemente sea un compás impar, complejo, asimétrico o irregular. Esto simplemente significa que no se puede dividir de manera uniforme en subdivisiones de 2 o 3 como los de los compases simples y compuestos. Por ejemplo, 5/4 es un compás impar porque 5 no se puede dividir en 2 o 3, y lo mismo ocurre con 11/8.

Aquí de nuevo, depende de ti o del compositor descubrir cuál debe ser la acentuación. En 5/4, puedes tener un grupo de 2 y luego uno de 3, o al revés. En 11/8, tienes más opciones: 3-3-3-2, 2-3-2-2-2, o cualquier otra combinación. Los compases irregulares son comunes en la música tradicional de los Balcanes.

Quiz

¿Crees que ya lo tienes todo claro? ¿Eres capaz de leer los compases? Pon a prueba tus conocimientos con nuestro pequeño quiz.

¡Ahora que ya puedes identificar y leer los compases con los ojos, es hora de empezar a identificarlos con los oídos! Consulta nuestro artículo aquí.

Anja Drozdova es una música y profesora de música suizo-rusa. Se enfoca en encontrar formas creativas de motivar a los alumnos durante las clases de piano y teoría musical usando diferentes medios como la tecnología y las artes visuales. Anja también compone música pop electrónica bajo el nombre artístico Mlkshk. Su música se inspira en la vida cotidiana, escenas de la infancia y lugares, formas y colores imaginarios.