Conservación de la audición para músicos

Existen muchos factores prácticos, laborales y sociales que ponen a los músicos en mayor riesgo de sufrir lesiones auditivas provocadas por el sonido. Esto también se aplica a otros en el ámbito creativo, como los ingenieros de sonido. Algunos de los responsables son el volumen de la batería acústica, la mala acústica de las salas de ensayo, los locales que suben el volumen y los amplificadores de válvulas que necesitan más corriente para lograr “ese sonido”. Sin embargo, incluso con estos desafíos, es posible proteger tu audición y evitar los problemas derivados de las lesiones auditivas.

¿Qué tan fuerte y por cuánto tiempo?

Generalmente se entiende que el cáncer de piel no aparece tras solo una tarde de exposición al sol. De manera similar, la exposición continua y sin protección a sonidos fuertes puede provocar trastornos auditivos inducidos por el sonido. La única excepción son las presiones acústicas extremas, como las que generan las armas de fuego. Esto significa que tienes el poder de proteger tu audición. Aquí tienes dos formas sencillas de lograrlo:

• Mantén el volumen bajo — sigue leyendo para ver ejemplos realistas.
• Reduce el tiempo que pasas en ambientes ruidosos.

Aunque estas pautas puedan parecer vagas, seguirlas puede proteger mucho tus oídos. También puedes descargar aplicaciones como el NIOSH SLM para entender mejor qué es seguro según tu exposición. Usa la aplicación para comprobar tu promedio ponderado en el tiempo y controlar los niveles de sonido promedio por encima de 80 a 85 dB con ponderación A. Otra herramienta útil es la app Salud del iPhone, que estima tus niveles mientras escuchas y a lo largo del tiempo.

Además, muchos relojes y productos como el Soundbrenner Core 2 incluyen medidores básicos de decibelios (dB). Puedes usar estas mediciones de dB como una comprobación rápida frente a los niveles mencionados antes. Si el entorno supera los 80 a 85 dB, sigue las recomendaciones de este artículo. Aunque la música fuerte puede ser tan gratificante como un día soleado en la playa, debemos ser precavidos.

Fuente, trayecto, receptor

La gente suele pensar en tapones para los oídos cuando se habla de conservación auditiva. Aunque son una gran herramienta, forman parte de un enfoque más integral conocido como el Método Fuente, Trayecto, Receptor¹. Este método implica tres acciones clave:

• Mantener el volumen bajo en la fuente.
• Atenuar el sonido durante su trayecto.
• Reducir los niveles de sonido en el receptor.

Incorporar estas pautas no es difícil y puede tener un efecto acumulativo. Por ejemplo, una mejor acústica en la sala puede mejorar tu audición y desempeño como músico, además de realzar el sonido para grabaciones.

Protección auditiva - así se hace

En cuanto a los tapones para los oídos, existen diferencias importantes entre los distintos estilos. Los músicos deben buscar protectores auditivos de alta fidelidad diseñados con membranas acústicas y canales resonantes para ofrecer una atenuación relativamente lineal o uniforme. Esto da como resultado una experiencia de escucha más natural, donde las frecuencias altas siguen siendo audibles, lo cual es fundamental para la musicalidad. Atenuar en exceso las frecuencias altas puede alterar el equilibrio de los instrumentos en una interpretación. Piensa en lo difícil que fue escuchar una conversación la última vez que usaste tapones de espuma.

Existen varios estilos de tapones de alta fidelidad para músicos, así que es importante encontrar el que mejor se adapte a ti. Por ejemplo, los dispositivos de ajuste universal como los Tapones Minuendo Lossless ofrecen atenuación variable mediante una palanca deslizante. Recientemente realicé una reseña detallada de estos dispositivos, incluyendo mediciones y muestras de sonido. Muchos músicos profesionales que están de gira prefieren los tapones a medida por su ajuste, fiabilidad y calidad de sonido. Por último, los monitores intrauditivos pueden ofrecer tanto una mezcla personalizada como protección auditiva si se usan correctamente.

Reflexiones finales

Músicos, ingenieros de sonido y aficionados a los conciertos pueden sentirse tranquilos gracias a las numerosas opciones disponibles para proteger la audición. La pérdida auditiva y otras lesiones relacionadas con el sonido, como el zumbido de oídos, no son riesgos inevitables del oficio. Con un poco de esfuerzo, como seguir los consejos de este artículo, tu audición no tiene por qué verse afectada por el uso excesivo.

Aquí tienes algunos consejos clave y un resumen rápido:

• Descarga una aplicación medidora de nivel sonoro como NIOSH SLM y controla tus entornos. Los niveles por encima de 80 a 85 dB con ponderación A pueden sobrecargar tu sistema auditivo y causar lesiones.
• Sigue el Método Fuente, Trayecto, Receptor y mejora los entornos que puedas controlar.
• Consigue un estuche y lleva tus protectores auditivos en las llaves para tenerlos siempre a mano. Un portapastillas para llavero funciona perfectamente.
• Pide cita con un audiólogo para establecer una prueba de referencia, conocer mejor tu sistema auditivo y controlarlo con el tiempo. La pérdida auditiva es una epidemia silenciosa, pero podemos cambiar mucho esta situación con mayor conciencia y conservación auditiva.

Sobre el autor

El Dr. Steve Taddei es audiólogo titulado en Rockford, Illinois. Presenta el pódcast Hearing Tracker y es profesor en varias instituciones, donde imparte cursos de ciencias auditivas y artes del sonido. Además, sigue siendo un miembro activo de la comunidad musical y de ingeniería de sonido. Ya sea hablando con estudiantes o con usuarios de tecnología auditiva, su objetivo es fomentar la autodefensa y aumentar la conciencia sobre la salud auditiva.

Referencias:

1. Bolt, R.H., y K.U. Ingard. 1957. Consideraciones del sistema en problemas de control del ruido. Página 22-1 en Manual de control del ruido, editado por C.M. Harris. Nueva York: McGraw-Hill.