Conservación de la audición para músicos

Hay muchos factores prácticos, laborales y sociales que aumentan el riesgo de que los músicos sufran lesiones auditivas causadas por el sonido. Esto también se aplica a otras personas del ámbito creativo, como los ingenieros de audio. Entre los factores responsables se encuentran el volumen de las baterías acústicas, las deficientes condiciones acústicas de las salas de ensayo, los locales que suben cada vez más el volumen y los amplificadores a válvulas, que necesitan más corriente para conseguir «ese sonido». Sin embargo, incluso con estos desafíos, es posible proteger la audición y evitar las consecuencias de las lesiones auditivas.

¿Qué volumen y durante cuánto tiempo?

Por lo general, se entiende que el cáncer de piel no aparece después de pasar una sola tarde al sol. Del mismo modo, la exposición continua y sin protección a sonidos fuertes puede provocar trastornos auditivos causados por el sonido. La única excepción son las presiones acústicas extremas, como las generadas por las armas de fuego. Esto significa que tienes el poder de proteger tu audición. Aquí tienes dos maneras sencillas de hacerlo:

• Baja el volumen — sigue leyendo para ver ejemplos realistas.
• Reduce al mínimo el tiempo que pasas expuesto a entornos ruidosos.

Aunque estas pautas puedan parecer imprecisas, seguirlas puede proteger significativamente tus oídos. También puedes descargar aplicaciones como NIOSH SLM para comprender mejor qué es seguro teniendo en cuenta tus niveles de exposición. Usa la aplicación para comprobar tu promedio ponderado en el tiempo y supervisar los niveles medios de sonido por encima de 80–85 dB con ponderación A. Otra herramienta útil es el iPhone Aplicación de salud, que estima tus niveles mientras escuchas y con el tiempo.

Además, muchos relojes y productos como el Soundbrenner Core 2 incluyen medidores básicos de decibelios (dB). Puedes usar estas mediciones de dB como una comprobación rápida de los niveles mencionados anteriormente. Si el entorno supera los 80–85 dB, sigue las recomendaciones descritas en este artículo. Aunque la música alta puede ser tan gratificante como un día soleado en la playa, debemos ser prudentes.

Fuente, trayectoria, receptor

La gente suele pensar en los tapones para los oídos cuando se trata de proteger la audición. Aunque son una herramienta excelente, forman parte de un enfoque más integral conocido como el método de fuente, trayectoria y receptor1. Este método implica tres medidas clave:

• Mantener el volumen bajo en el fuente.
• Atenuar el sonido durante su recorrido.
• Reducir los niveles de sonido en el receptor.

Incorporar estas pautas no es difícil y puede tener un efecto acumulativo. Por ejemplo, una mejor acústica de la sala puede mejorar tu audibilidad y tu interpretación como músico, además de mejorar la sonoridad con fines de grabación.

Protección auditiva: esta es la manera

En lo que respecta a los tapones para los oídos, existen diferencias significativas entre los distintos estilos. Los músicos deberían buscar dispositivos de protección auditiva de alta fidelidad diseñados con membranas acústicas y canales resonantes para proporcionar un perfil de atenuación relativamente lineal o uniforme. Esto da lugar a una experiencia auditiva más natural, en la que las frecuencias más altas siguen siendo audibles, algo crucial para la musicalidad. Atenuar las frecuencias altas de forma desproporcionada puede alterar el equilibrio de los instrumentos durante una interpretación. Piensa en lo difícil que fue oír el habla la última vez que llevaste tapones de espuma.

Hay varios estilos de tapones para los oídos de alta fidelidad para músicos, por lo que es importante encontrar lo que mejor funcione para ti. Por ejemplo, los dispositivos de ajuste universal como los tapones para los oídos sin pérdidas Minuendo ofrecen una atenuación variable mediante una palanca deslizante. Recientemente realicé una reseña exhaustiva de estos dispositivos, que incluyó mediciones y muestras de sonido. Muchos músicos profesionales de gira prefieren los tapones para los oídos personalizados por su sujeción, fiabilidad y calidad de sonido. Por último, los monitores intraaurales pueden proporcionar tanto una mezcla de auriculares personalizada como protección auditiva si se utilizan correctamente.

Reflexiones finales

Los músicos, ingenieros de audio y aficionados asiduos a los conciertos pueden sentirse tranquilos ante la gran cantidad de opciones disponibles para proteger la audición. La pérdida auditiva y otras lesiones relacionadas con el sonido, como el tinnitus, no son riesgos laborales inevitables. Con un poco de esfuerzo, como seguir los consejos descritos en este artículo, tu audición no tiene por qué verse afectada por un uso excesivo.

Estos son algunos consejos clave y un breve resumen:

• Descarga una aplicación de sonómetro, como NIOSH SLM, y controla tus entornos. Los niveles superiores a 80-85 dB con ponderación A pueden sobrecargar tu sistema auditivo y provocar lesiones auditivas.
• Sigue el método Fuente, Trayectoria y Receptor y mejora los entornos que puedes controlar.
• Consigue un estuche y conecta tus dispositivos de protección auditiva a tus llaves para tenerlos siempre contigo. Un pastillero para llavero funciona perfectamente.
• Programa una visita con un audiólogo para establecer una prueba de referencia, obtener más información sobre tu sistema auditivo y hacer un seguimiento con el tiempo. La pérdida auditiva es una epidemia silenciosa, pero podemos cambiar significativamente esa tendencia mediante una mayor concienciación y la conservación de la audición.

Biografía del autor

El Dr. Steve Taddei es un audiólogo con licencia en Rockford, Illinois. Presenta el pódcast Hearing Tracker y es profesor en varias instituciones, donde imparte cursos de ciencias de la audición y artes del audio. Además, sigue siendo un miembro activo de la comunidad musical y de la ingeniería de audio. Tanto cuando habla con estudiantes como con consumidores de tecnología auditiva, su objetivo es fomentar la defensa de los propios intereses y aumentar la concienciación sobre la salud auditiva.

Referencias:

1. Bolt, R. H. y K. U. Ingard. 1957. System Considerations in Noise Control Problems. Página 22-1 de Handbook of Noise Control, editado por C. M. Harris. Nueva York: McGraw-Hill.