이 글은 행성과학자 Jamie Molaro 박사가 작성했습니다.
임무 발사
2021년 10월 17일, Mission: AstroAccess는 장애가 있는 과학자, 퇴역 군인, 운동선수, 예술가로 구성된 12명의 승무원을 Zero Gravity Corporation(ZERO-G)의 포물선 비행에 태워 무중력을 체험하게 했습니다. 이 계획은 우주 탐사에서 장애 포용성을 증진하는 데 전념합니다. 앰배서더들은 장애인도 무중력 환경에서 성공적으로 활동할 수 있음을 보여주었습니다. 또한 미국과 전 세계에서 더욱 포용적인 우주 프로그램을 추진하기 위해, 우주 기술에 Soundbrenner를 활용하는 혁신적인 방안 등을 포함한 접근성 지원책을 시험했습니다.
앰배서더들
이미지 제공: Zero Gravity Corporation의 Al Powers. AstroAccess Flight 1의 앰배서더 12명이 Zero G Corporation의 G-Force One 항공기를 배경으로 롱비치 공항 앞에 서 있습니다. 왼쪽부터 오른쪽으로, 뒷줄: Mary Cooper, Cheri Wells-Jensen, Eric Shear, Apurva Varia, Sina Bahram, Zuby Onwuta, Mona Minkara, Viktoria Modesta. 앞줄: Sawyer Rosenstein, Dana Bolles, Eric Ingram, Centra Mazyck.
SciAccess의 사무총장이자 AstroAccess의 공동 책임자인 Anna Voelker는 다음과 같이 말했습니다. "우주는 사람들 사이의 장벽을 없앱니다. 이제는 우주 자체에 대한 장벽을 없애야 할 때입니다." 이어서 다음과 같이 말했습니다.
“AstroAccess는 역사적으로 STEM에서 배제되어 온 사람들에게 우주에는 여러분을 위한 자리가 있을 뿐만 아니라 여러분이 꼭 필요하다는 메시지를 전하고 있습니다.”
의사소통의 어려움
Ambassador들은 우주에서 미래의 우주비행사를 위한 접근성 지원 방안을 시험했습니다. 능력이 서로 다른 승무원들로 구성된 팀이 겪는 주요 어려움 중 하나는 의사소통입니다.
AstroAccess Flight 1 Ambassador인 Mona Minkara가 팔과 발을 쭉 뻗은 채 공중에 떠서 무중력 상태를 온전히 즐기는 모습입니다. Mona는 Northeastern University의 생명공학 조교수입니다. 그녀는 미세중력 환경에서 이동과 방향 파악을 돕는 청각 및 촉각 신호와 관련된 시연을 진행했습니다.
포물선 비행 중 조종사는 승객들에게 중력 변화에 관한 중요한 정보를 말로 전달했습니다. 그러나 대부분의 팀원은 수어를 사용하지 않습니다. 우주비행 운영 책임자이자 행성과학자이며 우주 과학 분야의 장애인 전문가를 위한 동료 네트워킹 그룹 Disabled for Accessibility In Space(DAIS)의 책임자인 Dr. Jamie Molaro는 이렇게 말합니다. “서로 대화할 수 없는 실제 우주 환경에서 비행 승무원이 안전하게 임무를 수행하기는 어려울 것입니다. 청각장애가 있는 Ambassador들과 함께할 때는 일부 승무원과의 언어 장벽뿐만 아니라, 환경 자체가 초래하는 어려움, 즉 떠 있는 상태도 문제입니다.” 중력이 없으면 작은 움직임 하나만으로도 몸이 빙글빙글 돌며 떠내려갈 수 있기 때문에 자신의 위치와 방향을 제어하기가 어렵습니다. 따라서 우주에서 Soundbrenner 솔루션을 통합하는 것이 매우 중요합니다.
신호 전달 방법
승무원들은 청각장애가 있는 Ambassador들에게 중력 변화를 알리기 위해 조명을 사용해 보았습니다. 그러나 이러한 시스템은 조명이 깜빡일 때 그들을 바라보고 있을 경우에만 작동합니다. 비행기 안은 또한 매우 시끄러웠기 때문에 시각적 신호와 의사소통을 위한 손동작을 알아차릴 수 없었던 시각장애 Ambassador들은 불리한 상황에 놓였습니다.
AstroAccess Flight 1 Ambassador인 Apurva Varia가 일요일 비행 중 무중력 포물선 구간에서 떠 있는 모습입니다. Apurva는 우주 임무 책임자이며, 미세중력 환경에서 시각적 의사소통과 안전 절차 신호 전달을 위한 ASL 사용과 관련된 시연을 진행했습니다.
여기서 햅틱 기술이 활용됩니다. 진동은 승무원의 방향과 관계없이 신호를 전달할 수 있는 유일하게 신뢰할 만한 방법이며, 장애가 있는 사람과 없는 사람 대부분에게 효과적입니다.
이를 보여 주기 위해 앰배서더들은 음악 기술 스타트업 Soundbrenner가 제작한 기기를 착용했습니다. “저희 웨어러블 기기는 원래 음악가들이 음악을 연습하는 동안 리듬감 있는 박자를 느낄 수 있도록 설계되었습니다. 이제 이 기술이 AstroAccess의 Disability Inclusion In Space 프로젝트에도 기여할 수 있다는 사실이 정말 놀랍습니다!”라고 Soundbrenner의 CEO Florian Simmendinger는 말했습니다.
Soundbrenner Pulse는 음악가를 위한 웨어러블 메트로놈으로 설계되었지만, 제어 장치에서 여러 손목 밴드로 진동 신호를 전달하는 기능이 바로 그들에게 필요한 것이었습니다.
앰배서더들은 무중력을 경험하게 될 때와 중력이 돌아올 때를 알리기 위해 다양한 진동 패턴을 기기에 설정했습니다.
AstroAccess Flight 1 앰배서더인 Centra Mazyck이 일요일 비행 중 무중력 포물선 비행을 하며 떠 있는 모습입니다. Centra는 육군 참전용사이자 전 패럴림픽 선수이며 DAV 회원입니다. 그녀는 미세중력 환경에서의 이동성과 관련된 시연을 진행했습니다.
전반적으로 앰배서더들은 이 솔루션이 의사소통 신호 전달에 효과적이라고 평가했지만, 기술을 더 잘 구현하려면 개선이 필요하다고 보았습니다. “햅틱 피드백은 정말 강력한 의사소통 도구라고 생각합니다. 느껴 보면 뭔가 곧 일어나려 한다는 것이 정말 분명해집니다.”라고 플로리다대학교에서 화학공학을 전공하는 대학원생이자 청각장애인 앰배서더인 Eric Shear는 말했습니다. “조종사의 명령이 다른 사람을 거쳐 기기 조작자에게 전달되어야 했기 때문에 신호 지연 문제가 있었지만, 앞으로는 이 과정을 자동화할 수 있을 것입니다. 저는 우주에서 Soundbrenner를 사용하는 것이 정말 마음에 듭니다.”
향후 계획
AstroAccess는 앞으로 조종사가 장치에 직접 소통할 수 있는 통합 시스템을 갖춘 추가 비행을 진행하고자 합니다. 또한 촉각 신호와 광범위한 조명 시스템 같은 중복 신호 기술을 도입할 계획입니다. 여기에는 우주에서의 Soundbrenner 솔루션도 포함됩니다. 이러한 유형의 솔루션은 우주 정거장 내와 같은 궤도 환경에 맞게 조정되어 승무원 간 또는 운영 및 비상 시스템과 승무원 간의 소통을 원활하게 할 수 있습니다. 또한 지구에서 Soundbrenner 우주 환경에 사용하여 다양한 팀 중심의 작업 환경에서 효율성과 접근성을 높일 수도 있습니다.
결론
AstroAccess Flight 1 홍보대사인 Sawyer Rosenstein이 무중력 상태에서 지지 로프를 가볍게 양손으로 잡고 있는 모습입니다. Sawyer는 WPBF의 뉴스 프로듀서입니다. Flight 1에서 그는 미세중력 환경에서 안전성과 제어력을 높이기 위한 접근성 높은 비행복 개조를 선보였습니다. George Whitesides, Tim Bailey, William Pomerantz가 Sawyer 옆에 떠 있습니다.
시각장애인 홍보대사이자 Bowling Green State University의 언어학 교수이며 AstroAccess 프로젝트 책임자인 Dr. Sheri Wells-Jensen이 비행 후 인터뷰를 통해 결과를 수집하는 데 도움을 주고 있습니다. “우리가 배운 것 중 정말 인상 깊게 남는 한 가지가 있다면 바로 이것입니다. 장애가 있는 승무원이 겪은 가장 큰 어려움은 비장애인 승무원이 겪은 어려움과 같았습니다. 특히 우주에서의 Soundbrenner라는 맥락에서는 더욱 그랬습니다.” 무중력 상태에서 자신의 몸을 통제하는 일은 어렵고, 모든 사람은 이를 다룰 준비가 똑같이 부족합니다. 연습을 통해 모든 비행 승무원이 더 능숙해졌으며, 우주에서도 그렇게 할 수 있습니다.”
AstroAccess는 모든 승무원이 더 쉽고 안전하게 활동할 수 있도록 지원을 제공하는 전략과 기술을 연구하고 있습니다. 이들의 연구가 발사체와 궤도 거주지의 물리적 환경 설계에 영향을 미치기를 기대하고 있습니다. 또한 우주 임무에서 인류를 대표하는 사람들의 범위를 넓히고, Soundbrenner 우주 기술을 통합하는 데에도 영향을 주고자 합니다.
AstroAccess Flight 1 홍보대사인 Viktoria Modesta가 무중력 상태에서 거꾸로 떠 있습니다. Viktoria는 크리에이티브 디렉터이자 바이오닉 팝 아티스트입니다. 그녀는 런던에서 열린 2012년 패럴림픽 폐막식에서 공연했습니다.
이 글은 행성과학자인 Dr. Jamie Molaro가 작성했습니다. 그녀에 대해 더 알아보려면 웹사이트. AstroAccess에 대해 더 알아보기 여기.
