Una goccia

Cosa significa

One drop è un groove e un feel di batteria reggae in cui l’accento più forte della batteria cade di solito sul terzo movimento di una battuta in 4/4, mentre il primo movimento spesso viene lasciato vuoto dalla cassa. Il suono classico è cassa e rullante, rimshot o cross-stick insieme sul 3.

Il nome si riferisce proprio al modo in cui il downbeat viene “lasciato cadere” o sottolineato meno. Invece di una cassa pesante sull’1, il groove crea spazio e poi risponde con peso sul 3.

Il feel di base

Il one drop si sente di solito in 4/4 con un andamento rilassato e costante. La chitarra o la tastiera spesso segnano gli “and” in levare:

1 e 2 e 3 e 4 e

Gli accordi tagliati cadono comunemente sugli “and”, mentre l’accento principale della batteria cade sul 3. A differenza di molti groove pop, rock o funk, il classico one drop di solito non usa il rullante sul 2 e 4 come backbeat.

Uno scheletro base di one drop può essere immaginato così:

Questo è solo un modello di partenza. I groove reali di one drop variano a seconda del batterista, del tempo, del brano, della tradizione del sound system e dell’arrangiamento dell’ensemble.

Un conteggio o pattern comune

Conta una battuta come 1 e 2 e 3 e 4 e. Tieni i numeri costanti, poi rendi gli “e” corti e leggeri, come i colpi di chitarra o tastiera in levare.

Poi aggiungi il peso della batteria sul 3. Il movimento 1 deve comunque sentirsi nel corpo, anche se la cassa non suona lì. Quel downbeat vuoto fa parte del suono.

Il feel dipende dalla relazione tra il movimento 1 aperto, i colpi in levare, la linea di basso e il peso sul 3. Se suoni solo lo schema scritto in modo rigido, può sembrare uno schema tecnico più che reggae.

Strumenti e ruolo nell’ensemble

In una band reggae, il one drop non è solo un ritmo di batteria. Batteria, basso, chitarra, tastiere, percussioni e voce contribuiscono tutti a creare il groove.

• Batteria: spesso lascia il movimento 1 leggero, poi mette cassa e rullante o rim sul 3.
• Basso: può suonare linee melodiche e ariose che definiscono armonia e groove. Una linea di basso può entrare dopo l’1, rispondere alla voce o cadere con forza intorno al 3 senza semplicemente copiare la cassa.
• Chitarra e tastiere: spesso suonano accordi brevi in levare sugli “e”.
• Hi-hat o ride: possono segnare ottavi costanti contro la cassa aperta, oppure usare suddivisioni spezzate e piccole aperture a seconda dell’arrangiamento.
• Percussioni: possono aggiungere shaker, percussioni a mano o piccole sincopi intorno al battito principale.

Il risultato è un groove in cui il silenzio e lo spazio sono importanti quanto le note.

Variazioni

Non esiste un solo pattern di one drop che copra tutto il reggae. Alcuni batteristi usano il cross-stick sul 3, altri un rullante più pieno. Alcuni groove includono ghost note extra, fill di tom, aperture di hi-hat o risposte di percussioni.

Con tempi più lenti, lo spazio intorno all’1 può sembrare profondo e sospeso. Con tempi più veloci, la stessa idea può risultare più danzante e leggera. Il reggae da studio, il roots reggae, il dub, il lovers rock e gli arrangiamenti live trattano tutti il one drop in modo diverso.

Confusioni comuni

Il one drop non è tutto il ritmo reggae. Il reggae è una grande famiglia di tradizioni musicali popolari giamaicane e stili correlati. Il one drop è uno dei groove più importanti di questa famiglia.

Il one drop non è il classico backbeat su 2 e 4. In molti groove pop o rock, il rullante cade sul 2 e 4. Nel classico one drop, l’accento principale di rullante, rim o cross-stick è di solito sul 3.

Il one drop è diverso dal ritmo rockers. Un groove rockers di solito dà più presenza alla cassa sia sull’1 che sul 3, creando un feel più incalzante rispetto al downbeat aperto del one drop.

Il one drop è diverso dal ritmo steppers. Lo steppers usa spesso la cassa su tutti e quattro i movimenti (four-on-the-floor). Il one drop di solito evita questa cassa costante a quarti.

Il one drop è diverso dal ritmo ska. Lo ska ha spesso un feel più veloce e allegro, con accordi in levare molto marcati e un carattere storico e ritmico diverso. Il one drop appartiene di più al pocket lento e pesante del reggae.

Il levare non è tutto il one drop. Gli “e” sono importanti, ma l’identità del groove viene anche dalla posizione della batteria, dalla linea di basso, dal tempo, dal suono e dal feel dell’ensemble.

Esercizio di pratica o ascolto

1. Imposta un metronomo su un tempo moderato, ad esempio 72 bpm, con il click sui quarti.
2. Conta ad alta voce: 1 e 2 e 3 e 4 e.
3. Batti le mani sui levare, cioè su ogni “e”. Tieni i battiti corti, come i colpi di chitarra o tastiera.
4. Batti il piede con forza solo sul 3. Lascia l’1 vuoto.
5. Se sei un batterista, aggiungi cassa e cross-stick insieme sul 3 mentre tieni ottavi leggeri sull’hi-hat.
6. Se sei un bassista, crea una linea semplice che suoni bene contro l’1 vuoto. Prova a entrare su un “e”, a fermarti sull’1 o a rispondere all’accento della batteria sul 3.
7. Per una versione più difficile, imposta il metronomo per cliccare solo sul 3. Tieni i levare costanti senza anticipare il click.

Quando ascolti, concentrati prima su cosa succede sull’1. Se il downbeat sembra spazioso e il peso principale della batteria arriva sul 3, probabilmente stai ascoltando un feel one drop.