Comment lire les signatures rythmiques

Tu es plutôt sûr de connaître les bases des mathématiques, et pourtant ces chiffres ne semblent pas coller. Tu n’es toujours pas certain de savoir lire les indications de mesure ? Fais défiler la page pour découvrir une explication complète des signatures rythmiques et un petit quiz à la fin !

Qu’est-ce qu’une indication de mesure ?

Pour faire simple, une indication de mesure t’indique combien de temps il y a dans chaque mesure et de quelle nature ils sont. Cependant, cela n’a rien à voir avec le tempo du morceau, alors fais attention à ne pas confondre les deux !

De nos jours, il n’y a pratiquement plus de limite à ce qu’une indication de mesure peut être. Elles vont de la classique 4/4 à la très rare 256/32. Cette dernière est un exemple unique, alors restons-en aux indications de mesure plus traditionnelles.

Les indications de mesure peuvent varier au sein d’un même morceau. Plusieurs signatures rythmiques peuvent alterner d’une mesure à l’autre, ou tu peux en trouver une inhabituelle au milieu d’une page.

Que signifient les chiffres ?

Voilà la partie facile. Le chiffre du haut indique le nombre de temps, tandis que celui du bas t’indique la valeur de chaque temps (noire, croche, etc.) :

Le chiffre du haut peut être n’importe lequel, mais c’est généralement 2, 3, 4, 6, 9 ou 12.

Le chiffre du bas peut aussi être n’importe lequel si tu es un compositeur contemporain, mais souvent tu verras 2, 4 ou 8. Ces trois chiffres ont des significations précises : 2 correspond à la blanche, 4 à la noire et 8 à la croche. Cela continue au-delà de 8, avec 16 pour la double croche, 32 pour la triple croche, etc.

Voici quelques exemples :

Simple, composé, binaire

Les informations ci-dessus suffisent pour comprendre les indications de mesure de base, mais tu pourrais vouloir te familiariser avec quelques termes supplémentaires.

• Mesure simple vs. mesure composée

Dans une mesure simple, la valeur du temps peut être divisée par 2. Le temps peut être n’importe quelle valeur non pointée. Par exemple, dans X/4, le temps est une noire, qui peut être divisée en 2 croches. C’est pareil pour X/2, où le temps est une blanche, divisible en 2 noires.

Dans une mesure composée, tu peux diviser la valeur du temps par 3. Le temps est une valeur pointée. Cela s’applique aux indications de mesure 6/8, 9/8 et 12/8 où le temps est une noire pointée, composée de 3 croches.

La différence entre les deux se ressent dans l’intonation quand tu joues ou écoutes ces mesures. À cause des subdivisions en 2 ou 3, la mesure simple a tendance à être plus rigide, tandis que la composée paraît plus fluide. Voici un tableau qui résume cela :

Comprendre la mesure simple et la mesure composée

Il existe des situations où tu peux choisir entre une mesure simple ou composée. Par exemple, 6/4 signifie qu’il y a 6 noires dans une mesure. Mais cela peut aussi vouloir dire qu’il y a 2 blanches pointées, puisqu’une blanche pointée équivaut à 3 noires. Tout dépend de la façon dont tu veux ressentir ta musique ou de l’intention du compositeur.

• Mesures binaires, ternaires et quaternaires

C’est assez facile à comprendre. Binaire signifie simplement qu’il y a deux temps dans une mesure. Peu importe si le temps est une valeur pointée ou non. 2/2, 2/4 et 6/8 sont des mesures binaires.

Ternaire signifie qu’il y a trois temps dans une mesure. 3/2, 3/4 et 9/8 sont des mesures ternaires.

Quaternaire signifie qu’il y a quatre temps dans une mesure. 4/2, 4/4 et 12/8 sont des mesures quaternaires.

On peut aller au-delà de quatre, mais c’est plus rare.

• C et ₵

Tu as peut-être déjà vu ces deux symboles sur une partition. Ce sont simplement d’anciens symboles d’indication de mesure, le premier étant synonyme de 4/4 et le second de 2/2.

Mesures irrégulières

Si ton indication de mesure ne ressemble à aucune de celles mentionnées plus haut, il y a de fortes chances que ce soit une mesure irrégulière, complexe, asymétrique ou singulière. Cela signifie simplement qu’elle ne peut pas être divisée de façon égale en groupes de 2 ou 3 comme dans les mesures simples ou composées. Par exemple, 5/4 est une mesure irrégulière car 5 ne se divise ni par 2 ni par 3, tout comme 11/8.

Là encore, c’est à toi ou au compositeur de déterminer l’intonation. En 5/4, tu peux avoir un groupe de 2 suivi d’un groupe de 3, ou l’inverse. En 11/8, tu as plus de choix : 3-3-3-2, 2-3-2-2-2, ou toute autre combinaison. Les mesures irrégulières se retrouvent souvent dans la musique traditionnelle des Balkans.

Quiz

Tu penses avoir tout compris ? Tu arrives à lire les indications de mesure ? Mets tes connaissances à l’épreuve avec notre petit quiz.

Maintenant que tu sais identifier et lire les indications de mesure visuellement, il est temps d’apprendre à les reconnaître à l’oreille ! Découvre notre article ici.

Anja Drozdova est une musicienne et professeure de musique suisse-russe. Elle cherche des moyens créatifs pour impliquer ses élèves lors des cours de piano et de théorie musicale, en utilisant différents supports comme la technologie et les arts visuels. Anja compose aussi de la musique pop électronique sous le nom d’artiste Mlkshk. Sa musique s’inspire de la vie quotidienne, de scènes d’enfance et de lieux, formes et couleurs imaginaires.