Comment lire les signatures rythmiques

Tu es sûr de bien connaître les bases des maths, mais ces chiffres ne semblent toujours pas coller. Tu n'es toujours pas sûr de savoir lire les signatures rythmiques ? Fais défiler la page pour une explication complète et un petit quiz à la fin !

Qu'est-ce qu'une signature rythmique ?

En résumé, la signature rythmique t'indique combien de temps il y a dans chaque mesure et de quel type ils sont. Cependant, elle n'a rien à voir avec le tempo du morceau, alors fais attention à ne pas confondre les deux !

Aujourd'hui, il n'y a quasiment plus de limite à ce qu'une signature rythmique peut être. On passe du classique 4/4 à des signatures plus originales 256/32. Ce dernier cas est unique, donc on va s'en tenir à des signatures rythmiques plus traditionnelles.

La signature rythmique peut varier au sein d'un morceau. Plusieurs signatures rythmiques peuvent alterner d'une mesure à l'autre, ou tu peux trouver une signature rythmique inhabituelle au milieu d'une page.

Que signifient les chiffres ?

C'est la partie facile. Le chiffre du haut indique le nombre de pulsations, tandis que le chiffre du bas te dit ce qu'est la pulsation (une noire, une croche, etc.) :

Le chiffre du haut peut être n'importe quoi, mais c'est généralement 2,3 ou 4, ou 6,9 ou 12. 

Le chiffre du bas peut aussi être n'importe quoi si tu es un compositeur contemporain, mais souvent, tu verras 2, 4 ou 8. Ces trois chiffres ont des significations distinctes : 2 correspond à la blanche, 4 à la noire et 8 à la croche. Ça continue au-delà de 8, avec 16 pour les doubles croches, 32 pour les triples croches, etc.

Voici quelques exemples :

Simple, composée, dupe

Même si les informations ci-dessus suffisent pour comprendre les signatures rythmiques de base, tu pourrais vouloir te familiariser avec quelques autres termes.

• Mesure simple vs composée

En mesure simple, la valeur du temps peut être divisée par 2. Le temps peut être n'importe quelle valeur non pointée. Par exemple, en X/4 le temps est une noire, qui peut être divisée en 2 croches. C'est pareil avec X/2, où le temps est une blanche et peut être divisée en 2 noires.

En mesure composée, tu peux diviser la valeur du temps par 3. Le temps est une valeur pointée. C'est le cas pour les signatures rythmiques en 6/8, 9/8 et 12/8 où le temps est une noire pointée, composée de 3 croches. 

La différence entre les deux, c'est l'intonation que tu ressens quand tu joues ou écoutes ces deux types de mesures. À cause des subdivisions en 2 et 3, la mesure simple a tendance à être un peu plus rigide, alors que la composée paraît plus fluide. Voici un tableau qui résume tout :

Comprendre la différence entre mesure simple et composée

Il y a des situations où tu peux choisir entre une mesure simple ou composée. Par exemple, 6/4 signifie qu'il y a 6 noires dans une mesure. Mais cela peut aussi vouloir dire qu'il y a 2 blanches pointées, puisqu'une blanche pointée équivaut à 3 noires. Tout dépend de la façon dont tu veux ressentir ta musique ou de l'intention du compositeur.

• Mesures binaires, ternaires et quadruples

C'est assez facile à comprendre. Binaire veut simplement dire qu'il y a deux temps dans une mesure. Peu importe si le temps est pointé ou non. 2/2, 2/4 et 6/8 sont des mesures binaires.

Une mesure ternaire signifie qu'il y a trois temps dans une mesure. 3/2, 3/4 et 9/8 sont des mesures ternaires.

Une mesure quadruple signifie qu'il y a quatre temps dans une mesure. 4/2, 4/4 et 12/8 sont des mesures quadruples.

Ça va au-delà de quatre, mais c'est moins fréquent.

• C et ₵

Tu as peut-être déjà vu ces deux symboles dans une partition. Ce sont simplement d'anciens symboles de signature rythmique, le premier étant synonyme de 4/4 et le second de 2/2.

Signatures rythmiques impaires

Si ta signature rythmique ne ressemble à aucune de celles mentionnées plus haut, il y a de fortes chances que ce soit une signature impaire, complexe, asymétrique ou irrégulière. Cela veut simplement dire qu'elle ne peut pas être divisée de façon égale en sous-groupes de 2 ou 3 comme dans les mesures simples ou composées. Par exemple, 5/4 est une signature impaire car 5 ne peut pas être divisé par 2 ou 3, et c'est pareil pour 11/8.

Ici encore, c'est à toi ou au compositeur de décider quelle intonation choisir. En 5/4, tu peux avoir un groupe de 2 puis un groupe de 3, ou l'inverse. En 11/8, tu as plus de choix : 3-3-3-2, 2-3-2-2-2, ou toute autre combinaison. Les signatures rythmiques impaires se retrouvent souvent dans la musique traditionnelle des Balkans.

Quiz

Tu penses avoir tout compris ? Tu sais lire les signatures rythmiques ? Teste tes connaissances avec notre petit quiz.

Maintenant que tu sais identifier et lire les signatures rythmiques avec tes yeux, il est temps de commencer à les reconnaître à l'oreille ! Découvre notre article ici.

Anja Drozdova est une musicienne et prof de musique suisse-russe. Elle cherche des moyens créatifs pour impliquer ses élèves pendant les cours de piano et de théorie musicale, en utilisant différents supports comme la technologie et les arts visuels. Anja écrit aussi de la pop électronique sous le nom d'artiste Mlkshk. Sa musique s'inspire de la vie quotidienne, de scènes d'enfance et de lieux, formes et couleurs imaginaires.