Explorando 3 técnicas básicas de steel drum

El steel drum (o steel pan) ha sido parte de la música caribeña durante muchos años. Hay literalmente cientos de técnicas diferentes que puedes usar para enriquecer tu música, pero no todas las usan los músicos. Algunas pueden ser demasiado avanzadas y complejas, mientras que otras simplemente no suenan bien cuando se aplican a las canciones.

Las técnicas de este artículo fueron elegidas para ofrecer la mayor versatilidad y utilidad general al crear música con steel drums. El mayor reto que tendrás como principiante es decidir qué técnicas probar primero.

Lo básico

En este post te voy a contar lo básico para tocar steel drums: posición, agarre y golpe. Después de eso, puedes probar diferentes técnicas y divertirte con tu tambor.

No importa si acabas de empezar tu camino o si eres alguien que está pensando en volver a tocar steel drums. Explorar técnicas de steel drum será divertido de cualquier manera.

Posición

Encontrar una posición que se sienta natural y cómoda es básico pero importante. Lo primero que debes tener en cuenta es que debes estar de pie justo frente al instrumento, con los brazos a la altura de la cintura o más arriba y las manos siempre cerca de la superficie.

Puede que no parezca gran cosa, pero es increíblemente importante—si no adoptas esta posición, será muy difícil tocar con precisión y rapidez. A mí me costó mucho tiempo encontrar mi punto ideal para sentirme cómodo tocando. A veces estaba demasiado cerca, otras demasiado lejos—me llevó mucho tiempo descubrir qué funcionaba para mí.

Otra cosa que la gente suele olvidar es que es importante distribuir el peso de manera uniforme entre ambos pies. Si te sientes desequilibrado, prueba a cambiar cuál pie está adelante y cuál atrás. Esto te ayudará a tocar más cómodo, lo que hace más fácil concentrarte en la técnica en vez de solo intentar mantenerte de pie.

Agarre

Lo primero es lo primero: asegúrate de que la estás sujetando correctamente. Hay muchas formas de sostener la baqueta, pero te voy a explicar las más comunes.

Empecemos con el agarre básico. Sostén la baqueta del steel pan con el puño y presiónala con el dedo índice. Sujeta más de un tercio de la baqueta con un agarre ligero. Esto es importante para poder usar diferentes cantidades de presión en los distintos golpes de un redoble o patrón.

Lo siguiente que querrás hacer es sujetar la baqueta con tres dedos en vez de solo dos. El meñique debe quedar metido debajo, sin aplicar ninguna presión sobre él. Esto ayuda a prevenir lesiones y te facilita mover la mano con libertad mientras tocas.

Cómo sujetar la baqueta

Me di cuenta de que mi muñeca se cansaba rápido si sujetaba la baqueta demasiado fuerte. Así no podría tocar por mucho tiempo. Pero si la sujetaba floja, el sonido no era tan claro. 

Después de muchas pruebas y errores e investigar en internet, descubrí que no puedes sujetarla ni demasiado fuerte ni demasiado flojo. Si la sujetas muy fuerte, afectará tu técnica y no podrás producir un buen sonido.

Es mejor sujetarla un poco suelta y mantener el contacto de la baqueta con el tambor lo más corto posible, para que las notas puedan vibrar libremente. La clave es encontrar ese punto justo donde el agarre es perfecto: ni muy apretado ni muy suelto.

Golpe

Ahora que ya sabes cómo posicionarte frente al tambor y cómo sujetar la baqueta, es momento de aprender a golpear el tambor y producir el sonido. Hay dos golpes principales en el steel drum que debes conocer: el golpe hacia abajo y arriba y el flick.

El golpe hacia abajo y arriba

Empecemos con el golpe hacia abajo y arriba. Cuando uses este golpe, baja la baqueta usando la muñeca y luego vuelve inmediatamente a la posición inicial. Así podrás producir una nota nítida y clara. ¡Es súper fácil!

El flick

El segundo golpe principal del steel drum se llama flick. Aquí es donde mueves la muñeca hacia adelante y hacia atrás en un movimiento de flick. El golpe flick se usa para pasar de notas graves a notas agudas en el steel drum de manera suave.

Con este golpe, puedes mover tu baqueta desde la parte inferior del steel pan hacia el lado izquierdo o derecho del tambor. La técnica flick es súper útil porque ayuda a crear sonidos melódicos agradables al oído.

El redoble simple

Hay un golpe adicional que me gustaría enseñarte, y se llama redoble simple. Este golpe no es exclusivo del steel pan. Lo he escuchado en muchos otros tipos de música de percusión también. El redoble simple es genial para mantener un tono en el steel pan. Pruébalo alternando rápidamente los golpes hacia abajo y hacia arriba con la mano derecha e izquierda. 

Debes golpear el tambor de manera uniforme y rápida. Si no puedes hacerlo al principio, empieza despacio. Una vez que estés seguro de que el redoble es parejo, puedes aumentar la velocidad poco a poco. 

Cuando empecé a tocar el steel drum, era difícil conseguir el sonido correcto. Me tomó muchas pruebas y errores y mucha paciencia aprender a tocar bien el steel drum. Tuve que aprender a posicionarme frente al steel drum, sujetar la baqueta y equilibrar mi golpe para producir el mejor sonido. Una vez que dominé estas técnicas, sentí que podía hacer mejor música con mi steel drum.

El resto realmente se trata de experimentar. Cada músico tendrá sus propios trucos y técnicas que combina para crear su sonido, así que hay espacio de sobra para todos. El cielo es el límite si tienes suficiente tiempo, paciencia y pasión.