エレキギターの購入についてアドバイスが必要ですか？私たちにお任せください。
エレキギターを始めたいと思っている方にとって、初めてのギター選びは大変な作業になりがちです。選択肢が非常に多いため、混乱してどこから始めればよいのか分からなくなってしまうこともあります。
エレキギターを購入する際には、弾きやすさ、音色、ギターの快適性など、さまざまな要素が関係します。十分な情報に基づいて購入を判断できるよう、それぞれについて一つずつ見ていきましょう。
ギターの各部名称
まずは、ギターのさまざまなパーツとその役割について知っておくことが大切です。そうすることで、購入するものを理解しやすくなるだけでなく、将来、特定のパーツを改造したり修理したりする必要が生じたときにも役立ちます。
まずはボディです。ギターの中で最も重く、木材が大部分を占めるパーツです。ボディには、さまざまなトーンノブやボリュームノブ、そして弦を所定の位置に保つブリッジがあります。同じくボディに取り付けられているピックアップは、ギターの振動を音に変換するのを助ける磁石です。
ネックは、通常ギターを持つ部分です。ネックの表側には指板があり、そこを押さえることで弦の音程を変えられます。
最後に、チューニングペグが取り付けられているヘッドストックがあります。
これでエレキギターの構造について基本的に理解できたので、それぞれのパーツと、それがギター選びにどのような影響を与えるかを見ていきましょう。
トーンウッド
ギターの製造に使われる木材の種類は、音色や弾き心地に影響を与えることがあります。温かみのある音に結び付けられる木材もあれば、サステインや明るさ、アタックを強調する木材もあります。そのため、これらの木材は通常トーンウッドと呼ばれます。代表的なトーンウッドと、それらがエレキギターにどのような影響を与えるかを見ていきましょう。
ボディ材
マホガニー
マホガニーは、入手できるトーンウッドの中でも特に人気の高いものの一つです。温かみのある音の特性を持つため、ブルースやロック、さらにはメタルにも適しています。
アルダー
アルダーは非常にバランスが良く、特定の周波数帯域を特に強調することはありません。低音域、中音域、高音域がすべて均等に感じられるため、さまざまな音楽スタイルを演奏する人にとって最適な木材です。
アッシュ
アルダーに似た音色を持つ、非常にバランスの良い木材です。アッシュはややまろやかな音ですが、主な違いは見た目と化粧仕上げにあります。
メイプル
メイプルは明るい音色で、高音域にきらめきを加えます。そのため、トレブルのバランスを取るために、メイプルは別の種類の木材と組み合わせて使われることがよくあります。
バスウッド
中音域が強調された、温かみのある音色です。バスウッドは非常に手頃な価格であるため、安価なギターに使われる木材と思われがちですが、それでも素晴らしい音がします。詳しくは、こちらの記事をご覧ください！
指板材
ギターのボディに使われる木材の種類は、要素の一つにすぎません。指板の木材も、エレキギターの手触りや演奏性に影響を与えるほか、音の温かみやサステインといった音色の特性にも影響します。
ローズウッド
最も一般的な指板材の一つであるローズウッドは、ギターの音色に温かみを加えることができます。そのため、そうでなければ明るすぎる音になるギターを、より落ち着いた音にするのに適しています。指に柔らかく感じられる一方で、激しい使用にも耐えられるほど耐久性があります。暗めのサウンドを求める方に最適です。
メイプル
ローズウッドとは異なり、メイプルは音色に高音域を加え、きらびやかな高音をもたらします。そのため、ファンクやカントリーなど、より強いツワング感や歯切れのよさが求められるジャンルを演奏するギタリストに適しています。
エボニー
エボニーの指板はローズウッドやメイプルほど一般的ではありませんが、時間とともに少しずつ人気が高まっています。その一因は、近年ローズウッドの輸入に対する規制が厳しくなったことです。
エボニーの指板は通常、全体が黒一色で、独特の外観をしています。音色は、非常に明瞭な中音域を保ちながら、明るいのが特徴です。つまり、ローズウッドより明るく、メイプルほど明るくはありません。そのため、過度に温かい音や明るすぎる音を求めているわけではない方にとって、ちょうど中間的な選択肢となります。エボニーは特にメタル系のギタリストに好まれています。
ネック材
エレキギターを選ぶ際、ネックは最も重要な要素の一つです。演奏中は常に左手でネックを包み込むように握ることになるため、自分にとって快適で自然に感じられるネックを選ぶことが非常に重要です。
フレットボードやボディと同様に、ギターのネックに使われる木材の選択は、ギター全体の音色や弾き心地に影響を与えます。多くのギターではネックとフレットボードの両方に同じ種類の木材を使いますが、必ずしもそうとは限りません。例えば、ローズウッドのネックとメイプルのフレットボードを備えたギターや、その逆の組み合わせも珍しくありません。
ローズウッド
フレットボードに使った場合と同様に、ローズウッドのネックはギターの高音域をなめらかにし、より温かみのある音色を生み出します。
マホガニー
木目が開いていて自然な見た目を持つマホガニー材は、独特の弾き心地があり、とてもなめらかなサウンドを生み出します。
メイプル
メイプルは、明るい音色と長いサステインを持つため、ストラトキャスタータイプのギターのネック材として一般的に使われています。
ギターネックの種類
ギターネックのサウンドに影響を与える要素は、木材だけではありません。ネックには主に、ボルトオン、セット、ネックスルーの3種類があります。それぞれにメリットとデメリットがあり、ここで説明します。
ボルトオンネック
多くのギタリストから、最も安価で品質の低いネックのタイプと見なされることが多いボルトオンネックですが、今もなお使われる理由があります。ボルトオンネックの大きなメリットの一つは、製造が簡単で、その結果コストを抑えられることです。これは、ボディとネックを別々に製造してからボルトで固定するほうが、はるかに簡単だからです。
ボルトオンネックは「よりトゥワンギー」なサウンドになりやすく、そのためフェンダー・ストラトキャスターでよく使われています。また、ネックを簡単に取り外せるため、ギターの他の部分に影響を与えずに交換や修理ができ、とても扱いやすい構造です。ボルトオンのデメリットの一つは、結局のところボルトで固定されているため、ネックとボディの間にわずかな隙間があり、その間で音の伝達が一部失われる可能性があることです。
セットネック
セットネックは、ダブテールジョイントを使ってギターのボディに接着されます。そのため、ネックスルー構造よりは製造しやすいものの、ボルトオンネックほど簡単ではありません。これにより接合部の密閉性が高まり、より豊かなサウンドになります。ただし、すべてのギタリストがそのような温かみのあるトーンを求めているわけではなく、ボルトオンを好む人もいるでしょう。トーンの感じ方は人それぞれなので、流行や人気ではなく、自分にとって何が重要かを見極めることが大切です。
セットネックの大きなデメリットの一つは、修理が非常に難しく、変更するのはほぼ不可能なことです。そのため、セットネックのギターを検討しているなら、まずネックが気に入っているかを確認しましょう！
ネック・スルー
ネック・スルーのギターは、ボルトオン・ネックやセットネックのギターほど一般的ではなく、最上位のネック構造とされています。ネック・スルーのギターでは、ネックとボディ中央部が同じ木材から作られているため、ネックがギター全体の長さにわたって伸び、ネックとボディをボルトで固定したり接着したりする必要がありません。その結果、最高レベルの強度と耐久性も実現します。
ネック・スルーの設計では、ハイフレットへより容易にアクセスできるよう、ネックが輪郭を描くように成形されています。ソロ演奏を多く行うなら、ネック・スルーのギターは究極の快適性と演奏性をもたらします。残念ながら、ネック・スルーのギターは交換が不可能で、価格も最も高くなります。また、一般に信じられていることに反して、他のネック構造よりサステインが長いわけでもありません。実際、ボルトオン・ネックのほうが最高レベルのサステインを得られることが、何度も実証されています。しかし、ネック・スルーのギターの快適さは他に類を見ないものであり、多くのギタリストにとって、それだけでも価格に見合う価値があります。
ネック・プロファイル
ギターのネックにはさまざまな形状やサイズがあり、ネック・プロファイルごとに手にしたときの感触が異なります。
ネック・プロファイルは一般にアルファベットで表され、その文字はギターを横断面から見たときのネックの形状を示します。
最も一般的なネック形状は、C、D、U、Vです。
Uシェイプのネック
U字型のネックは太くがっしりしており、「野球のバット型ネック」と呼ばれることもよくあります。また、とても深く感じられるため、コードを弾く際の快適さからリズムギタリストに好まれています。ネックが厚いことのもう一つの利点は、木材をより多く使うことで、より温かみのあるサウンドが得られることです。
C字型のネック
C字型のネックは、平らで演奏しやすいため、現代のギターで非常に人気があります。かなり薄いため、これらのネックでは速いソロを弾きやすくなります。ただし、厚みのあるネック形状よりも耐久性が低く、より多くのメンテナンスが必要になる場合があります。
D字型のネック
D字型のネックは、見た目も弾き心地もC字型のネックに似ていますが、側面がより平らになっています。これもリードギタリストに適した優れたネックタイプです。
V字型のネック
V字型のネックは非常に特徴的な弾き心地があり、ネック上を上下にスライドするギタリストや、親指をネックに回して握るのが好きなギタリストに最適です。V字型のネックにはハードタイプとソフトタイプがあり、ソフトV字型は中央のカーブがより丸みを帯びています。このネック形状はかなり好みが分かれるため、購入前に必ず試してみてください。
スケール長
ギターのスケール長とは、ブリッジとナットの間の距離を指します。言い換えると、演奏時に弦が自由に振動できる長さのことです。ギターにはさまざまなスケール長があり、最も一般的なのは24.75インチと25.5インチです。
スケール長が長いほど、各フレット間の間隔は広くなります。手の小さいギタリストの中には、より短いスケール長を好む人もいれば、窮屈さが少ないという理由で、より長いスケール長を好む人もいます。
スケール長は弦の張力にも影響します。スケール長が長いほど、弦の張力は高くなります。理論上、スケール長が短いギターは演奏しやすくなります。弦をチョーキングするのに必要な力が少なくて済むためです
スケール長は木材やピックアップほど音色に影響を与えませんが、微妙な違いは生じます。スケール長が短いギターは、張力が低いため、より豊かで太い音になります。一方、スケール長が長いギターは、より明瞭で明るい音色を生み出します。
スケール長は木材やピックアップほど音色に影響しませんが、微妙な違いは生じます。スケール長が短いギターは、張力が低いため、より豊かで太い音になります。一方、スケール長が長いギターは、より明瞭で明るい音色になります。
ピックアップ
ギターの音を決める最も重要な部分としてよく挙げられるピックアップは、エレキギターを購入する際に考慮すべき非常に大きな要素です。ピックアップは、ギターの弦の振動を拾い、それを電気信号に変換します。その信号がアンプに送られることで、ピックアップはギターの音色を左右する重要な要因となります。
シングルコイルピックアップ
Fender Stratocasterによって広く知られるようになったこれらのピックアップは、名前の由来どおり、ワイヤーを1つのコイル状に巻いた磁石を備えています。シングルコイル・ピックアップは、クリアで細部まで明瞭な明るいサウンドを生み出す傾向があり、その特徴的なトゥワングは多くのブルース、カントリー、ポップのギタリストに好まれています。シングルコイルの欠点の1つは、電気的な干渉を多く拾いやすく、耳に聞こえるバックグラウンドのハムが生じることです。このノイズを煩わしいと感じる人もいれば、ヴィンテージ感があるとして好む人もいます。
ハムバッカー・ピックアップ
シングルコイル・ピックアップとは異なり、ハムバッカーは2つのコイルを逆方向に巻いたダブルワインド構造になっており、バックグラウンドのハムが打ち消されます。ハムバッカーはシングルコイル・ピックアップよりも太く温かみのあるサウンドで、ロックやメタルなどのスタイルで人気があります。
P90ピックアップ
P90ピックアップは、出力が高い特殊なタイプのシングルコイル・ピックアップです。そのため、よりパンチの効いたサウンドになり、パンクロックのような荒々しい音楽スタイルに適しています。シングルコイルとハムバッカーの中間に位置する、バランスのよい選択肢です。
ピックアップ構成
ほとんどのギターには、ネック・ピックアップ、ブリッジ・ピックアップ、そして場合によってはミドル・ピックアップも搭載されています。これにより、ピックアップを切り替えて、より幅広いトーンを使い分けられます。たとえば、ハムバッカー2基と中央にシングルコイル1基を搭載したギターがあります（HSHとも呼ばれます。ハムバッカー、シングルコイル、ハムバッカーの略です）。さまざまな構成を試して、自分に最適なものを見つけてください。始めたばかりの方や、単にあらゆる音楽スタイルに対応できる汎用性の高いものを求めている方には、シングルコイルとハムバッカーを組み合わせた構成、たとえばHSSやHSHが無難な選択です。非常に特定のタイプのサウンドを求め、汎用性を気にしないのであれば、シングルコイル3基またはハムバッカー2基を検討してください。
アクティブ・ピックアップとパッシブ・ピックアップ
上記の3種類のピックアップには、アクティブとパッシブの両方のバリエーションがあります。簡単に言うと、アクティブ・ピックアップには電源（電池）が必要ですが、パッシブ・ピックアップには必要ありません。アクティブ・ピックアップはバックグラウンドノイズが少なく、出力も高いため、強い歪みをかける場合に適しています。一方、パッシブ・ピックアップはバックグラウンドノイズが多いものの、「ホット」さが控えめで、ダイナミックレンジが広く、より心地よいクリーントーンが得られます。そのため、アクティブ・ピックアップは、ヘヴィメタルをはじめ、強く歪ませたギターを特徴とするジャンルで非常に人気があります。ただし、アクティブ・ピックアップを使う場合は、数か月ごとに電池を交換する必要があります（演奏頻度や、ギターを常に接続したままにしているかどうかによっては、それより短い間隔で交換が必要になることもあります）。
ブリッジの種類
多くのギタリストに見過ごされがちですが、ブリッジはギターの信頼性や弦交換のしやすさなどに影響します。ギターのブリッジにはさまざまな種類がありますが、大きく分けると、固定式とフローティングの2つのカテゴリーに分類できます。
固定式ブリッジ
固定式ブリッジ（ハードテイルとも呼ばれます）は、ネジで固定されており、弦を載せるサドルが付いています。所定の位置に固定され、動くことはありません。固定式ブリッジは構造がシンプルなため、メンテナンスの手間が少なく、ギター初心者でも非常に簡単に弦を交換できます。また、固定されていることで、チョーキングを行った際のチューニングの安定性も高まります。
フローティングブリッジ
フローティングブリッジには、ワーミーバーとも呼ばれるトレモロアームが付いています。これにより、弦をチョーキングせずに音程を変えられます。トレモロアームを押し下げると音程が下がり、引き上げると音程が上がります。フローティングブリッジで最も人気のあるタイプの1つが、ダブルロッキング・トレモロを備えたFloyd Roseです。
フローティングブリッジは、より多彩な演奏の選択肢と、別の表現手段をもたらしますが、チューニングが狂いやすく（特に大きくチョーキングした後はその傾向が強く）、弦の張り替えも難しくなります。初心者なら、まずはハードテイルブリッジを選ぶほうがよいでしょう。
エレキギターを購入する際に考慮すべきその他の点
22フレットと24フレットの違い
エレキギターを購入する際には例外もありますが、ほとんどのギターには22フレットまたは24フレットが搭載されています。大きな違いには思えないかもしれませんが、長い目で見ると演奏スタイルに確実に影響します。24フレットのギターでは、22フレットのギターよりも2半音分、表現の幅が広がります。さらに、24フレットの高音弦のEをチョーキングすれば、より広い表現が可能です。このため、多くのリードギタリストは24フレットのギターを好みます。
一方、リズムギタリストや、指板の高い位置まで上がらないソロイストは、22フレットを選ぶ傾向があります。これは、フレットが2つ少ないため、22フレットのギターではネックピックアップがブリッジからより離れた位置にあるからです。その結果、より温かみのある音色になります。
6弦と7弦と8弦のギターの違い
ほとんどのギターには6本の弦が張られており、エレキギターではこれが標準です。しかし、プログレッシブメタルやジェントなど、よりヘヴィなジャンルの登場により、近年では多弦ギターの人気が高まっています。7弦ギターや8弦ギターなら、標準的なギターでは弾けない、より低い音を演奏できます。この音域の拡張は、ブレイクダウンや楽曲のよりヘヴィなセクションで非常に役立ちます。これらの音楽スタイルを演奏する予定があるなら、多弦ギターの購入を検討してみてください。一方、ブルース、ジャズ、ポップ、ロックを中心に演奏する予定なら、6弦ギターで十分であり、より軽くて弾きやすいという利点もあります。
ロック式チューナーと通常のチューナーの違い
一部のギターにはロック式チューナーが搭載されており、クランプ機構によって各弦を固定します。これにより、特にフローティングブリッジを備えたギターで、チューニングの安定性が向上します。また、弦を巻く回数を減らせるため、弦交換もより素早く行えます。ロック式チューナーは製造コストが高く、その結果、エントリーレベルのギターではあまり一般的ではありません。ただし、欲しいギターにロック式チューナーが付いていなくても、後から簡単に一式追加できます。
これで、十分な情報をもとに、ギターを納得して購入するために必要な知識がすべてそろいました。ただし、スペックがすべてではないことを忘れず、注文する前に実際にギターを試してみることも大切です。調査をすべて終え、気になるギターを決めたら、ぜひ最寄りの楽器店に足を運んで試してみてください。ギターは紙面上では完璧に見えても、実際に手に取り、曲を1〜2曲演奏してみるまで、本当に自分に合うかどうかは分かりません。
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