Acheter une guitare électrique : le guide ultime !

Vous cherchez des conseils pour acheter une guitare électrique ? Nous avons ce qu’il vous faut.

Si vous êtes un guitariste électrique en herbe, choisir votre première guitare peut être une démarche accablante. Face à une telle variété d’options, il est facile de s’y perdre et de ne pas savoir par où commencer.

Un grand nombre de facteurs entrent en compte lors de l’achat d’une guitare électrique, comme sa jouabilité, son son et son confort. Examinons-les un à un afin que vous puissiez prendre une décision éclairée concernant votre achat.

Les parties d’une guitare

Avant d’entrer dans le vif du sujet, il est important de vous familiariser avec les différentes parties d’une guitare et leur fonction. Cela vous aidera non seulement à comprendre ce que vous achetez, mais aussi, à long terme, si vous devez modifier ou réparer un composant spécifique.

Commençons par le corps. C’est la partie la plus lourde de la guitare, où se concentre la majeure partie du bois. Sur le corps, vous trouverez les différents boutons de tonalité et de volume, ainsi que le chevalet qui maintient les cordes en place. Les micros, également situés sur le corps, sont des aimants qui aident la guitare à transformer ses vibrations en son.

Le manche est la partie que vous tenez normalement lorsque vous jouez de la guitare. Sur le devant du manche, vous trouverez la touche, sur laquelle vous pouvez appuyer sur les cordes pour modifier leur hauteur.

Enfin, vous avez la tête, où se trouvent les mécaniques.

Maintenant que vous avez une compréhension de base de l’anatomie d’une guitare électrique, examinons chaque composant et la manière dont il peut influencer votre achat.

Bois de résonance

Le type de bois utilisé dans la fabrication d'une guitare peut influer sur sa sonorité et ses sensations de jeu. Certains bois sont associés à un son plus chaleureux, tandis que d'autres peuvent accentuer le sustain, la brillance ou l'attaque. C'est pourquoi on les appelle généralement des bois de résonance. Examinons les bois de résonance courants et leur influence sur une guitare électrique.

Bois du corps

Acajou

L'acajou est l'un des bois de résonance les plus populaires. Sa sonorité chaleureuse le rend idéal pour le blues, le rock et même le metal.

Aulne

L'aulne est très équilibré et n'accentue particulièrement aucune fréquence. Les graves, les médiums et les aigus sont tous présents de manière uniforme, ce qui fait de ce type de bois un excellent choix pour les personnes qui jouent de nombreux styles de musique différents.

Frêne

Un autre bois de lutherie très équilibré qui sonne de manière similaire à l’aulne. Le frêne a un son légèrement plus doux, mais la principale différence réside dans l’apparence et les finitions.

Érable

L’érable produit un son brillant et apporte de l’éclat dans les aigus. C’est pourquoi l’érable est souvent associé à un autre type de bois afin d’équilibrer les aigus.

Tilleul

Chaleureux, avec des médiums accentués. Le tilleul est très abordable et est donc associé aux guitares moins chères, mais il offre néanmoins un excellent son. Pour plus d’informations, vous pouvez consulter cet article !

Bois de touche

Le type de bois utilisé pour fabriquer le corps d’une guitare n’est qu’un élément de l’équation. Le bois de la touche contribue également au toucher et à la jouabilité d’une guitare électrique, tout en influençant des qualités sonores telles que la chaleur et le sustain.

Palissandre

L’un des bois de touche les plus courants, le palissandre est capable d’apporter de la chaleur au son d’une guitare, ce qui en fait un excellent choix pour adoucir une guitare qui sonnerait autrement trop brillante. Il est doux au toucher, tout en étant suffisamment résistant pour supporter une utilisation intensive. Parfait pour ceux qui recherchent une signature sonore sombre.

Érable

Contrairement au palissandre, l’érable ajoute effectivement des aigus à votre son, lui apportant davantage d’éclat dans les hautes fréquences. Cela fait de l’érable un excellent choix pour les guitaristes qui jouent des styles nécessitant davantage de mordant et de claquant, comme le funk et la country.

Ébène

L’ébène est moins courant que les touches en palissandre ou en érable, mais il gagne progressivement en popularité. Cela est en partie dû à l’instauration, ces dernières années, de réglementations plus strictes sur l’importation du palissandre.

Les touches en ébène sont généralement entièrement noires, ce qui leur confère une apparence distinctive. En termes de son, l’ébène est brillant tout en conservant un médium très bien défini. Il est donc plus brillant que le palissandre, mais pas tout à fait autant que l’érable. Cela en fait un excellent compromis pour ceux qui ne recherchent pas nécessairement un son excessivement chaleureux ou trop brillant. L’ébène est également particulièrement apprécié des guitaristes de metal.

Bois du manche

Le manche est l’un des éléments les plus importants à prendre en compte lors du choix d’une guitare électrique. Comme votre main gauche sera enroulée autour du manche chaque fois que vous jouerez, il est essentiel de choisir un manche confortable et naturel pour vous.

Tout comme le choix du bois de la touche et du corps, celui du manche peut affecter le son et le toucher généraux de la guitare. Alors que de nombreuses guitares utilisent le même type de bois pour le manche et la touche, ce n’est pas toujours le cas. Par exemple, il n’est pas rare de trouver une guitare dotée d’un manche en palissandre et d’une touche en érable, ou l’inverse.

Palissandre

Tout comme lorsqu’il est utilisé pour la touche, le palissandre adoucit les hautes fréquences de votre guitare, ce qui produit un son plus chaleureux.

Acajou

Avec ses pores ouverts et son aspect naturel, le bois d’acajou offre un toucher distinct qui produit un son très doux.

Érable

L’érable est couramment utilisé pour le manche des guitares de type Stratocaster en raison de sa sonorité brillante et de son sustain élevé.

Types de manches de guitare

Le bois n’est pas le seul facteur qui influe sur le son d’un manche de guitare. Il existe trois principaux types de manches : vissé, collé et traversant. Chacun présente ses propres avantages et inconvénients, que nous allons examiner ici.

Manches vissés

Bien que de nombreux guitaristes considèrent souvent les manches vissés comme le type de manche le moins cher et de moindre qualité, ils ont tout de même leur utilité. L’un des principaux avantages des manches vissés est qu’ils sont faciles à fabriquer, ce qui permet de réduire les coûts. Cela s’explique par le fait qu’il est beaucoup plus simple de fabriquer séparément le corps et le manche avant de les visser ensemble.

Les manches vissés ont tendance à produire un son plus « twang », ce qui explique pourquoi ils sont couramment utilisés sur les Fender Stratocaster. Ils sont également très faciles à remplacer ou à réparer, puisqu’il suffit de retirer le manche sans affecter le reste de la guitare. L’un des inconvénients d’un manche vissé est que, du fait du léger espace entre le manche et le corps (puisqu’il est vissé, après tout), le transfert de son entre les deux peut être quelque peu réduit.

Manches collés

Les manches collés sont fixés au corps d’une guitare à l’aide d’un assemblage à queue d’aronde, ce qui les rend plus faciles à fabriquer que les manches traversants, mais pas autant que les manches vissés. Cela crée une jonction plus étanche et donc un son plus riche. Cependant, tous les guitaristes ne recherchent pas une sonorité aussi chaleureuse, et certains peuvent même préférer un manche vissé. Comme le son est subjectif, il est important de déterminer ce qui compte pour vous plutôt que de vous fier aux tendances ou à la popularité.

L’un des principaux inconvénients d’un manche collé est qu’il est très difficile à réparer et presque impossible à modifier. Si vous envisagez une guitare à manche collé, assurez-vous donc que le manche vous plaît avant de faire votre choix !

Manche traversant

Les guitares à manche traversant sont moins courantes que leurs équivalents à manche vissé ou collé, et sont considérées comme celles dotées du type de manche le plus haut de gamme. Sur les guitares à manche traversant, le manche et la partie centrale du corps sont fabriqués dans la même pièce de bois, ce qui fait que le manche s’étend sur toute la longueur de la guitare et élimine le besoin de les visser ou de les coller ensemble. Cela leur confère également le plus haut niveau de solidité et de durabilité.

Dans les conceptions à manche traversant, le manche est profilé de manière à permettre un bien meilleur accès aux frettes les plus aiguës. Si vous faites beaucoup de solos, une guitare à manche traversant vous offrira un confort et une jouabilité incomparables. Malheureusement, les guitares à manche traversant sont impossibles à réparer en cas de remplacement et sont également les plus coûteuses. Contrairement aux idées reçues, elles n’offrent pas non plus un sustain supérieur à celui des autres types de manche. En fait, il a été démontré à maintes reprises que les manches vissés offrent en réalité le niveau de sustain le plus élevé. Cependant, le confort d’une guitare à manche traversant reste inégalé et, pour de nombreux guitaristes, cela justifie à lui seul son prix.

Profil du manche

Les manches de guitare existent dans différentes formes et tailles, chaque profil de manche offrant une sensation différente en main.

Le profil du manche est généralement désigné par des lettres, qui indiquent l’apparence du manche lorsqu’on l’observe en coupe transversale de la guitare.

Les profils de manche les plus populaires sont les profils C, D, U et V.

Manches en forme de U

Les manches en forme de U sont épais et imposants ; on les appelle souvent des manches en forme de batte de baseball. Ils donnent également une sensation de grande profondeur et sont appréciés des guitaristes rythmiques pour leur confort lorsqu’ils jouent des accords. Un autre avantage d’un manche plus épais est le son plus chaleureux qui résulte de l’utilisation d’une plus grande quantité de bois.

Manches en forme de C

Les manches en forme de C sont très populaires sur les guitares modernes : ils sont plats et assez confortables à jouer. Comme ils sont assez fins, il est plus facile d’y jouer des solos rapides. Cependant, ils sont moins durables que les manches plus épais et peuvent nécessiter davantage d’entretien.

Manches en forme de D

Les manches en forme de D ressemblent et donnent une sensation similaire aux manches en forme de C, mais leurs bords sont plus plats. C’est un autre excellent type de manche pour les guitaristes solistes.

Manches en forme de V

Les manches en forme de V offrent une sensation très particulière et conviennent parfaitement aux guitaristes qui glissent le long du manche ou qui aiment enrouler leur pouce autour du manche. Les manches en forme de V existent en versions dure et douce, la forme en V douce présentant une courbe centrale plus arrondie. Ce profil de manche est définitivement une question de goût, alors assurez-vous de l’essayer avant de l’acheter !

Diapason

La longueur de diapason d’une guitare désigne la distance entre son chevalet et son sillet. Autrement dit, elle indique quelle partie de la corde peut vibrer librement lorsqu’elle est jouée. Les guitares existent avec différentes longueurs de diapason, les plus courantes étant de 24,75 et 25,5 pouces.

Les diapasons plus longs offrent davantage d’espace entre chaque frette. Certains guitaristes préfèrent les diapasons plus courts en raison de leur encombrement réduit, tandis que d’autres privilégient les diapasons plus longs parce qu’ils sont moins à l’étroit.

La longueur de diapason influe également sur la tension des cordes. Plus le diapason est long, plus la tension des cordes est élevée. En théorie, les guitares à diapason court sont plus faciles à jouer. Elles nécessitent moins de force pour tirer les cordes afin de les faire sonner plus haut.

Bien que la longueur de diapason n’influe pas sur le timbre de la même manière que le bois ou les micros, elle fait tout de même une différence subtile. Les guitares à diapason court ont un son plus ample grâce à une tension plus faible, tandis que les diapasons plus longs produisent des sonorités plus claires et plus brillantes.

Bien que la longueur de diapason n’affecte pas autant le timbre que le bois ou les micros, elle fait tout de même une différence subtile. Les diapasons plus courts produisent un son plus ample grâce à une tension plus faible, tandis que les diapasons plus longs offrent des sonorités plus claires et plus brillantes.

Micros

Souvent considérés comme l’élément le plus important du son d’une guitare, les micros constituent effectivement un facteur majeur à prendre en compte lors de l’achat d’une guitare électrique. Les micros captent les vibrations des cordes de la guitare et les convertissent en un signal électrique qui est ensuite envoyé vers l’amplificateur. Ils jouent donc un rôle essentiel dans le timbre d’une guitare.

Micros à simple bobinage

Popularisés par la Fender Stratocaster, ces micros sont dotés d’aimants entourés d’une seule bobine de fil, d’où leur nom. Les micros à simple bobinage produisent généralement un son clair, détaillé et brillant, avec leur twang caractéristique apprécié par de nombreux guitaristes de blues, de country et de pop. L’un des inconvénients des micros à simple bobinage est qu’ils ont tendance à capter beaucoup d’interférences électriques, ce qui entraîne un bourdonnement de fond audible. Ce bruit agace certains guitaristes, tandis que d’autres l’apprécient pour son caractère vintage.

Micros humbuckers

Contrairement aux micros à simple bobinage, les micros humbuckers sont constitués de deux bobines, enroulées dans des directions opposées, ce qui élimine le bourdonnement de fond. Les micros humbuckers produisent un son plus épais et plus chaleureux que les micros à simple bobinage, et sont populaires dans des styles comme le rock et le métal.

Micros P90

Les micros P90 sont un type particulier de micros à simple bobinage offrant un niveau de sortie plus élevé, ce qui leur donne davantage de mordant et les rend mieux adaptés aux styles de musique plus bruts comme le punk rock. Ils constituent un bon compromis entre les micros à simple bobinage et les micros humbuckers.

Configurations de micros

La plupart des guitares possèdent un micro manche, un micro chevalet et, dans certains cas, même un micro central. Cela vous permet de passer d’un micro à l’autre pour obtenir une plus grande variété de sonorités. Par exemple, certaines guitares sont équipées de deux micros humbuckers et d’un micro à simple bobinage en position centrale, une configuration également appelée HSH (humbucker, simple bobinage, humbucker). Expérimentez différentes configurations pour trouver celle qui vous convient le mieux. Si vous débutez ou souhaitez simplement quelque chose de polyvalent capable de s’adapter à tous les styles de musique, une combinaison de micros à simple bobinage et de micros humbuckers constitue un choix sûr, par exemple HSS ou HSH. Si vous recherchez un type de son très spécifique et que la polyvalence ne vous préoccupe pas, envisagez 3 micros à simple bobinage ou 2 micros humbuckers.

Micros actifs ou passifs

Les trois types de micros mentionnés ci-dessus existent en variantes actives et passives. En termes simples, les micros actifs nécessitent une source d’alimentation (sous forme de piles), contrairement aux micros passifs. Les micros actifs produisent moins d’interférences de fond et ont également un niveau de sortie plus élevé, ce qui est idéal dans les situations de forte distorsion. Les micros passifs, en revanche, produisent davantage d’interférences de fond, mais sont aussi moins « chauds » et offrent une plage dynamique plus étendue ainsi que des sonorités claires plus agréables. C’est pourquoi les micros actifs sont si populaires dans le heavy metal et d’autres genres qui font largement appel aux guitares fortement distordues. Gardez à l’esprit qu’avec des micros actifs, vous devrez changer les piles tous les quelques mois (voire plus souvent selon la fréquence à laquelle vous jouez et selon que vous laissez ou non votre guitare branchée en permanence).

Types de chevalets

Souvent négligé par de nombreux guitaristes, le chevalet influe sur la fiabilité d’une guitare, la facilité de changement des cordes et bien plus encore. Bien qu’il existe de nombreux types de chevalets de guitare, on peut les regrouper en deux grandes catégories : fixes et flottants.

Chevalets fixes

Les chevalets fixes, ou hardtails, sont vissés en place et comportent des pontets sur lesquels reposent les cordes. Ils restent en place et ne bougent pas. La simplicité des chevalets fixes permet un entretien réduit et un changement de cordes extrêmement facile, même pour les guitaristes les moins expérimentés. Leur caractère fixe assure également une meilleure stabilité de l’accordage lors de l’exécution de bends.

Chevalets flottants

Les chevalets flottants sont équipés d’un bras de vibrato, également appelé barre de vibrato. Celui-ci permet de modifier la hauteur d’une corde sans la tirer pour la faire sonner plus aiguë. Vous pouvez appuyer sur le bras de vibrato pour abaisser la hauteur de la note et le tirer pour l’augmenter. L’un des styles de chevalet flottant les plus populaires est le Floyd Rose, qui est doté d’un vibrato à double blocage.

Les chevalets flottants offrent davantage de possibilités créatives et une autre forme d’expression, mais ils sont plus susceptibles de se désaccorder (notamment après un bend important) et le changement des cordes y est plus difficile. Si vous êtes débutant, il est plus judicieux de commencer par un chevalet hardtail.

Autres éléments à prendre en compte lors de l’achat d’une guitare électrique

22 ou 24 frettes

Bien qu’il existe des exceptions lors de l’achat d’une guitare électrique, la plupart des guitares ont 22 ou 24 frettes. Même si cette différence peut sembler minime, elle aura certainement une incidence sur votre style de jeu à long terme. Avoir 24 frettes vous offre deux demi-tons d’expression supplémentaires par rapport à une guitare à 22 frettes, et même davantage si vous tirez la corde de mi aigu sur la 24e frette. C’est pourquoi de nombreux guitaristes solistes privilégient les guitares à 24 frettes.

En revanche, les guitaristes rythmiques — ou les solistes qui ne montent pas aussi haut sur le manche — ont tendance à rester sur 22 frettes. Cela s’explique par le fait qu’avec deux frettes de moins, le micro manche d’une guitare à 22 frettes est situé plus loin du chevalet. Il en résulte un son plus chaleureux.

Guitares à 6, 7 ou 8 cordes

La plupart des guitares ont 6 cordes, ce qui est la norme pour une guitare électrique. Cependant, avec l’émergence de genres plus lourds comme le metal progressif et le djent, les guitares à tessiture étendue sont devenues de plus en plus populaires ces dernières années. Les guitares à 7 et 8 cordes vous permettent de jouer des notes bien plus graves qu’avec une guitare standard. Cette tessiture étendue est très utile pendant les breakdowns ou les sections plus lourdes d’une chanson. Si vous comptez jouer ce type de musique, envisagez d’acheter une guitare à tessiture étendue. En revanche, si vous prévoyez de vous en tenir au blues, au jazz, à la pop et au rock, une guitare à 6 cordes sera largement suffisante, tout en étant plus légère et plus facile à jouer.

Accordeurs bloquants ou non bloquants

Certaines guitares sont équipées d’accordeurs bloquants, qui maintiennent chaque corde en place grâce à un mécanisme de serrage. Cela permet une meilleure stabilité de l’accordage, en particulier pour les guitares équipées d’un chevalet flottant. Les accordeurs bloquants permettent également de changer les cordes plus rapidement, car il n’est pas nécessaire de faire autant de tours de corde. Les accordeurs bloquants sont plus coûteux à fabriquer et, par conséquent, moins courants sur les guitares d’entrée de gamme. Cependant, même si la guitare que vous souhaitez n’en est pas équipée, vous pouvez facilement ajouter un jeu d’accordeurs bloquants par la suite.

Vous disposez désormais de toutes les informations nécessaires pour acheter une guitare en connaissance de cause. N’oubliez pas que les caractéristiques techniques ne font pas tout et que vous devriez également essayer une guitare en personne avant d’en commander une. Après avoir effectué toutes vos recherches et choisi une guitare qui vous intéresse, rendez-vous dans le magasin de musique le plus proche de chez vous pour l’essayer. Même si une guitare peut sembler parfaite sur le papier, vous ne le saurez pas tant que vous ne l’aurez pas tenue entre vos mains et joué un ou deux morceaux dessus.

Si vous cherchez des recommandations précises, consultez notre guide des meilleures guitares électriques à moins de 300 $, 500 $ et 2 000 $.