Les polyrythmes expliqués – tout ce que tu dois savoir !

Le concept de polyrythmie est assez facile à comprendre, même s'il n'est pas forcément simple à exécuter. Dans cet article, je vais t'expliquer ce que sont les polyrythmies pour que tu puisses les ajouter à ta pratique instrumentale ou enrichir tes compositions. Il te suffit de suivre avec quelques bases sur la subdivision rythmique, le temps et la mesure. Alors, allons-y ! 

Qu'est-ce qu'une polyrythmie ?

En gros, une polyrythmie est une combinaison de deux rythmes différents ou plus qui suivent la même pulsation de base. C'est un peu comme les contre-rythmes, mais subdivisés différemment.

Par exemple, disons que tu as une mesure en 4/4. Une couche rythmique utilise la référence des 4 temps pour cette mesure, et la seconde divise la même mesure 4/4 en 5 temps. On parle alors couramment d'une polyrythmie 5 contre 4 ou 5:4. Quand les deux rythmes sont joués ensemble, ils forment une phrase rythmique globale perçue comme une seule. 

Cela dit, normalement, l'une des parties rythmiques jouées est basée sur une subdivision rythmique irrationnelle (comme l'utilisation de quintolets) contre une autre qui divise la pulsation en multiples de deux. Ce n'est pas obligatoire, car tu peux avoir un triolet joué contre un quintolet (3:5). 

Comme je l'ai mentionné précédemment, une subdivision de 4:8 n'est pas considérée comme une polyrythmie. C'est parce qu'on se retrouve avec deux 4, ce qui divise le temps de la même façon. Dans ce cas, on parlera plutôt de contre-rythme, car tu superposes deux ou plusieurs rythmes utilisant les mêmes subdivisions. 

Exemples de polyrythmies

Mais assez parlé, écoutons comment ça sonne. L'exemple de polyrythmie suivant est le rythme composite de trois temps contre deux (3:2) : 

Comme mentionné, tu peux aussi combiner d'autres subdivisions, comme une polyrythmie 5:4 : 

Ou même avoir plusieurs couches de polyrythmies comme 5:4:3 : 

Chacune te donnera une sensation rythmique distincte que tu peux suivre. Applique-la à une partie de batterie/percussion ou à un instrument mélodique/harmonique : 

Exemple d'une polyrythmie 4:3 dans la percussion. Pendant que la mélodie principale et les changements d'accords sont basés sur une subdivision en quintolets, créant une polyrythmie globale 5:4:3. 

Quand tu travailles avec des polyrythmies, tu dois d'abord te concentrer sur la sensation rythmique globale, puis construire à partir de là. Ensuite, tu devrais te libérer de la subdivision polyrythmique régulière. Même si tu en es influencé, avance vers une phrasé rythmique plus naturelle répartie sur les instruments. 

Ce qu'une polyrythmie n'est pas

Même si c'est un concept assez simple, j'ai rencontré quelques malentendus et idées reçues sur le sujet. Donc, pour t'aider à y voir plus clair, laisse-moi te présenter certaines choses que j'ai remarquées : 

1. Si tu as différentes longueurs de mesure en même temps, alors on parle de polymètres. Une phrase musicale au piano en 3/4 sur 4 mesures, tandis que la batterie joue en 4/4 et rejoint la phrase du piano après 3 mesures. 

2. La syncope est la technique qui consiste à accentuer les contretemps. Les polyrythmies peuvent avoir de la syncope grâce à la superposition de différents rythmes, ce qui donne un rythme composite qui peut sembler syncopé. 

3. Les polyrythmies ne sont pas des mesures impaires. Même si tu peux écrire en mesures impaires en utilisant des polyrythmies, il est plus courant de les entendre dans des contextes musicaux en temps commun, comme en 4/4 ou 3/4. 

4. Parfois, tu peux voir le terme contre-rythme associé aux polyrythmies. Dans ce cas, le concept est très similaire, puisqu'il s'agit d'avoir deux rythmes complémentaires ou plus joués simultanément. Mais ce n'est pas tout à fait la même chose, comme expliqué. Avec les polyrythmies, au moins une des couches rythmiques utilise une subdivision de temps différente.

Peut-on appliquer les polyrythmies à n'importe quel instrument ?

Tu as peut-être entendu ce terme surtout chez les batteurs. Mais en réalité, n'importe quel instrument peut être utilisé pour créer des polyrythmies. L'exception, c'est si tu joues en solo sur un instrument monophonique. Mais là encore, si au moins deux instruments monophoniques jouent ensemble, ils pourront créer des polyrythmies. Des exemples d'instruments où un seul musicien peut jouer des polyrythmies en solo sont le piano, la guitare ou la batterie. 

Pourquoi les polyrythmies sont-elles importantes ?

Plusieurs études en psychologie de la musique montrent que le rythme musical peut influencer le rythme corporel interne (par exemple, l'augmentation du rythme cardiaque). Avec le temps, le rythme du corps s'ajuste au stimulus externe. Cela montre à quel point le rythme peut être important dans notre expérience d'écoute, et les polyrythmies sont un moyen d'apporter encore plus de fraîcheur et de nouveauté.

Elles peuvent ajouter de la profondeur et de l'imprévu à un morceau, ce qui contribue à déclencher des réactions émotionnelles à travers la musique. Cela est aussi étudié en psychologie de la musique. La théorie du flux et du reflux suggère que l'excitation et les réactions émotionnelles peuvent être induites chez un auditeur grâce à une caractéristique spécifique de la musique. Cette caractéristique viole, retarde ou confirme les attentes de l'auditeur concernant la suite de la musique. Dans ce cas, grâce à l'utilisation des polyrythmies ! 

On trouve des polyrythmies dans tous les genres musicaux, car elles apportent de l'excitation à ta musique et stimulent même ta créativité. La beauté des polyrythmies, c'est qu'elles peuvent donner l'impression de structures rythmiques complexes en utilisant des motifs simples. En tant qu'instrumentiste ou compositeur, comprendre et jouer des polyrythmies est une compétence que tu devrais développer, quel que soit le genre de musique que tu étudies. 

Autres utilisations des polyrythmes 

Un effet génial que tu peux créer en jouant avec les polyrythmes, c'est la modulation de tempo, aussi appelée modulation métrique. Le tempo peut aussi être modulé, tout comme tu peux moduler vers une autre tonalité. Bien sûr, tu peux augmenter ou diminuer le tempo ou le BPM dans une section du morceau. Dans ce cas, un passage peut sembler joué plus lentement ou plus rapidement même si le tempo ne change pas vraiment. Comme une illusion, donnant l'impression qu'il y a eu un passage vers un nouveau tempo. C'est ce qu'on appelle une modulation métrique implicite. 

Une façon de le faire est d'introduire une subdivision rythmique différente qui contraste avec celle que tu utilisais avant. Tu peux déplacer les accents naturels ou attendus des groupes rythmiques pour donner l'impression d'une modulation métrique. Dans l'exemple ci-dessous, tu ressentiras le contraste en passant des doubles croches aux triolets de croches avec un accent déplacé : 

Dans cet exemple, on change l'accentuation des triolets de croches tous les 4 temps, au lieu de tous les 3.. Tout en gardant le même rythme de base tout du long.

Mais, comme suggéré, les modulations métriques implicites peuvent aussi être obtenues en jouant des polyrythmes. Cette technique peut servir à capter l'attention des auditeurs, à ajouter de la variété ou à préparer une modulation vers un nouveau tempo : 

Dans cet exemple, j'utilise un polyrythme 5:4 pour donner l'impression d'accélérer le tempo. Grosse caisse et caisse claire en subdivision de quintolets et charlestons sur une subdivision de quatre notes par temps.

Conclusion

Dans cet article, on a défini ce qu'est un polyrythme et ce qui ne l'est pas, pour éviter les idées reçues qui pourraient freiner tes études musicales. Avec un peu de chance, tu vois maintenant le potentiel ou tu te sens même plus inspiré pour inclure des polyrythmes dans ta pratique et tes compositions. Utilise différentes combinaisons de polyrythmes pour créer des paysages rythmiques inattendus ou suggérer des modulations métriques. Ce n'est que la partie émergée de l'iceberg de ce que tu peux faire avec les polyrythmes. Maintenant, à toi d'explorer ! 

À propos de l'auteur :

Pedro Murino Almeida est un compositeur primé avec le projet musical Follow No One, un musicien expert et un professeur de musique expérimenté. Il tient un blog appelé Beyond Music Theory dans le but de fournir des outils et des conseils aux élèves musiciens débutants à avancés, ainsi qu'à ceux qui souhaitent apprendre la théorie musicale, savoir comment l'utiliser et améliorer leurs compétences en composition et en production musicale.