Préservation de l'audition pour les musiciens

De nombreux facteurs pratiques, professionnels et sociaux exposent les musiciens à un risque accru de troubles auditifs liés au son. C'est aussi vrai pour d'autres personnes dans ce domaine créatif, comme les ingénieurs du son. Parmi les coupables, on trouve le volume des batteries acoustiques, la petite taille et la mauvaise acoustique des salles de répétition, les salles de concert qui poussent le volume, ou encore les amplis à lampes qui nécessitent plus de courant pour obtenir « ce son ». Pourtant, même avec toutes ces difficultés, est-il possible de protéger ton audition et d'éviter les nombreux pièges des blessures auditives ? 

À quel volume et pendant combien de temps ?

Il est généralement admis que le cancer de la peau ne se manifeste pas après un après-midi au soleil. Cependant, on sait tous qu'une exposition continue et non protégée peut endommager notre peau de nombreuses façons dangereuses. Il en va de même pour les troubles de l'audition causés par le son, qui résultent d'une exposition chronique ou continue à des sons forts. La seule exception concerne les pressions acoustiques extrêmes, comme celles générées par les armes à feu. Cela signifie que tu as le pouvoir de protéger ton audition. Il existe deux moyens simples d'y parvenir :

Garde le volume bas — continue à lire pour des exemples concrets. 

Réduis le temps passé dans des environnements bruyants. 

Même si cela reste vague, suivre ces règles protège vraiment tes atouts, c'est-à-dire tes oreilles. Tu peux aussi télécharger des applications comme le NIOSH SLM pour mieux définir ce qui est sûr selon ton exposition. Utilise l'appli pour vérifier ta moyenne pondérée dans le temps et surveille bien les niveaux sonores moyens supérieurs à 80-85 dB pondérés A. Un autre outil utile est l'app Santé sur iPhone. Cette fonctionnalité est pratique si tu utilises souvent des écouteurs, car elle estime tes niveaux aussi bien pendant l'écoute qu'au fil du temps. 

Sinon, de nombreuses montres et produits comme le Soundbrenner Core 2 incluent des sonomètres (dB) de base. Tu peux utiliser ces mesures de dB pour vérifier rapidement les niveaux mentionnés ci-dessus. Si l'environnement dépasse 80 à 85 dB, suis les recommandations de cet article. Même si la musique forte peut être aussi agréable qu'une journée ensoleillée à la plage, il faut rester prudent. 

Source, Chemin, Récepteur

On pense souvent aux bouchons d'oreilles quand il s'agit de préserver son audition. Même s'ils sont très utiles, ils font partie d'une approche plus globale que je te recommande, appelée la méthode Source, Chemin, Récepteur¹. En bref, on fait un effort pour garder le volume bas à la source. On essaie aussi d'atténuer, ou d'entraver, la propagation du son pendant son chemin. Enfin, on peut essayer de réduire le niveau sonore au récepteur. Voici une illustration pour mieux comprendre :

Il n'est pas difficile d'intégrer quelques-unes de ces recommandations, et elles peuvent même avoir un effet cumulatif. Par exemple, une meilleure acoustique de la pièce peut améliorer ton audibilité et donc ta performance en tant que musicien. Cela peut aussi améliorer la qualité sonore pour l'enregistrement.

Protection auditive - c'est la voie à suivre

Quand il s'agit de bouchons d'oreilles, il existe des différences importantes entre les styles. Les musiciens devraient rechercher des protections auditives haute fidélité, car elles sont conçues avec des membranes acoustiques et des canaux résonants pour offrir un profil d'atténuation relativement linéaire, ou uniforme. Le résultat est une expérience d'écoute plus naturelle où les hautes fréquences restent audibles. C'est crucial pour la musicalité, car atténuer de façon disproportionnée les hautes fréquences fausse l'équilibre relatif des instruments lors d'une performance. Pense à quel point il était difficile d'entendre une conversation la dernière fois que tu as porté des bouchons en mousse. 

Il existe différents styles de bouchons d'oreilles hi-fi pour musiciens, il est donc important de trouver ce qui te convient le mieux. Par exemple, il y a des dispositifs à taille universelle comme les Minuendo Lossless Earplugs, qui offrent une atténuation variable grâce à un levier coulissant. J'ai récemment fait un test approfondi de ces dispositifs, avec des mesures et des échantillons sonores. Il existe aussi des bouchons d'oreilles sur mesure, appréciés par de nombreux musiciens professionnels en tournée pour leur maintien, leur fiabilité et leur qualité sonore. Enfin, il y a aussi les in-ear monitors qui peuvent offrir à la fois un mix casque personnalisé et une protection auditive s'ils sont bien utilisés. 

Dernières réflexions

Les musiciens, ingénieurs du son et passionnés de concerts devraient être rassurés vu le nombre d'options disponibles. La perte auditive, ainsi que d'autres blessures liées au son comme les acouphènes, ne sont pas une fatalité professionnelle. Avec un peu d'effort, comme suivre les conseils de cet article, ton audition n'a pas à souffrir d'une surexposition. 

Voici quelques conseils clés et un petit récapitulatif :

Télécharge une application de sonomètre comme le NIOSH SLM et surveille tes environnements. Les niveaux supérieurs à 80 ou 85 dB pondérés A commenceront à solliciter ton système auditif et t'exposeront à un risque de blessure auditive. 

Suis la méthode Source, Chemin, Récepteur et améliore les environnements sur lesquels tu as le contrôle. 

Prends un étui de transport et attache tes protections auditives à tes clés pour toujours les avoir sur toi. Un porte-clés pilulier fonctionne parfaitement.

Une dernière recommandation est de prendre rendez-vous avec un audiologiste. Tu peux découvrir où en est ton audition avec un test de référence, en apprendre plus sur ton système auditif et le surveiller pendant des années. La perte auditive est une épidémie silencieuse, mais on peut vraiment inverser la tendance avec une meilleure sensibilisation et la conservation de l'audition.

Biographie de l'auteur

Le Dr Steve Taddei est audiologiste agréé à Rockford, Illinois. Il anime le Hearing Tracker Podcast et enseigne dans plusieurs établissements, où il supervise des cours sur les sciences de l'audition et les arts audio. De plus, il reste un membre actif de la communauté musicale et de l'ingénierie audio. Que ce soit en s'adressant à des étudiants ou à des utilisateurs de technologies auditives, il vise à encourager l'autonomie et à sensibiliser à la santé auditive.

Références :
1. Bolt, R.H., et K.U. Ingard. 1957. Considérations systémiques dans les problèmes de contrôle du bruit. Page 22-1 dans Handbook of Noise Control, édité par C.M. Harris. New York : McGraw-Hill.