La importancia del compás en la música: aplicaciones prácticas

Una de las claves del éxito como músico es entender cómo puedes manipular los elementos de la música para tocar o crear música. El compás en la música es uno de esos elementos. En este artículo, te explicaré el concepto de compás, por qué es tan importante y cómo puedes reconocerlo en la música. También encontrarás algunas sugerencias sobre cómo puedes explorarlo en tus aventuras musicales. ¡Empecemos! 

¿Qué es el compás?

Para aclarar, vamos a distinguir algunos conceptos que se implican cuando hablamos de compás. En la música, el compás es algo que refleja cómo la música se mueve a través del tiempo. A menudo se entiende como una serie de pulsos equidistantes, también llamados tiempos. Cuando escuchamos una serie de pulsos, nuestra mente inmediatamente empieza a organizarlos en grupos. A esto se le llama entrenamiento. Normalmente lo hacemos percibiendo algunos pulsos como más fuertes que otros mientras escuchamos la música, y esos ciclos son nuestras agrupaciones. 

El ritmo, la melodía y la armonía suelen existir y organizarse dentro de un marco que está definido por estas agrupaciones; por la forma en que sentimos y organizamos los acentos del pulso. Aquí entran las indicaciones de compás, que se usan en la notación musical estándar como una forma de indicar el compás de una pieza musical.

Compás e indicaciones de compás

La existencia de tantos tipos de indicaciones de compás también indica las diferentes formas de organizar los compases. En resumen, se puede decir que usamos diferentes compases y sus acentos naturales para organizar los ritmos en ciertos patrones. Estos patrones se perciben como agrupaciones o ciclos rítmicos. A esto se le puede llamar jerarquía de pulsos, donde los pulsos más importantes se acentúan. Normalmente, el primer pulso de cada compás es el más fuerte. 

Ejemplos de compases comunes

Por ejemplo, un compás representado por una indicación de 3/4 implica que tenemos tres pulsos por compás, donde el acento está en el primer pulso. El segundo pulso es débil y el tercero es un poco más fuerte, seguido del regreso al primer pulso fuerte del siguiente compás. A continuación tienes ejemplos de audio de compases comunes con sus acentos naturales o jerarquía de pulsos: 

Compás doble – 2 pulsos por compás – es decir, “Stars and Stripes” de Sousa 

Compás triple – 3 pulsos por compás – es decir, Strauss “El Danubio Azul” 

Compás cuádruple – 4 pulsos por compás – es decir, Queen “Love of My Life” 

Como mencionamos, hay muchos tipos de compases adaptados a la diversidad musical que creamos. Esto significa que puedes agrupar los pulsos como se muestra arriba o en cualquier otra combinación irregular. En general, podemos clasificar los compases según sus agrupaciones, que pueden ser simples (como se muestra arriba), compuestos (el pulso se divide en tres partes iguales) o irregulares. A estos últimos también se les llama compases asimétricos o impares. Los compases también pueden cambiar a lo largo de una misma pieza musical y, en la mayoría de los casos, los compositores pueden usarlos como un efecto musical, que a veces puede ser bastante dramático. 

Para no desviarnos demasiado del tema de esta publicación, hay un gran artículo donde puedes leer más sobre el ritmo y los diferentes compases aquí. 

¿Cómo reconocer un compás en la música?

Para aprender a reconocer el compás de una pieza de música, tienes que seguir los pulsos pares. La identificación de los pulsos más fuertes y la regularidad de su repetición te indicarán cómo se agrupan los pulsos y, por lo tanto, el compás. 

El groove o la sensación rítmica de una pieza de música suele estar ligada a su compás y a la jerarquía de los pulsos. Si puedes identificar estos ciclos, entonces descubrirás el compás y, en consecuencia, la firma de tiempo de esa canción. 

Prueba este ejercicio: usa la jerarquía de los pulsos asociada a los compases de los ejemplos anteriores para sentir los ciclos de los pulsos. Cuando puedas contar los ciclos, haz lo mismo con la música que sueles escuchar. 

Como con todo, puede que al principio no te sientas tan cómodo identificando compases. Con suficiente práctica, verás que es una herramienta invaluable que puedes usar. No solo para identificar diferentes compases en otras piezas de música, lo que te puede ayudar a predecir eventos musicales, sino también como una herramienta de composición que puedes usar para crear sorpresa o introducir lo inesperado en tu música, como veremos a continuación. 

Coqueteando con la jerarquía de los pulsos y los compases

Aprender cómo funciona algo suele ser el camino si quieres poder darle la vuelta y hacerlo funcionar según tu visión. Así que el viejo dicho es cierto aquí: “aprende las reglas para poder romperlas”. Y como con todo en la música, no tienes que estar atado a la jerarquía de los pulsos de cada compás. Puedes jugar con eso. 

Síncopa

Una de las formas que puedes usar para romper la jerarquía de los pulsos es la síncopa. Básicamente, consiste en desplazar el acento del pulso fuerte a un pulso débil. 

En este ejemplo de audio, escucharás cómo el ritmo de la batería se desplaza del tiempo fuerte del metrónomo al tiempo débil: 

Divisiones asimétricas del compás

Otra forma de coquetear con la sensación de compás regular es mezclarlos y crear agrupaciones extrañas. Puedes crear compases impares o asimétricos como la suma de dos o más compases simples. Por ejemplo, un 5/4 puede ser la suma de un compás de 2/4 + 3/4. Como resultado, los acentos naturales de cada compás simple interferirán con el flujo rítmico general del 5/4, lo que significa que si el 5/4 fuera un 3/4 + 2/4, sonaría diferente: 

Compás mixto 2+3

Compás mixto 3+2

Como resultado, los compases irregulares se representan de diferentes maneras según el acento natural o el flujo que proporcionan las respectivas firmas de tiempo involucradas en la composición de la división asimétrica del compás.

Acentos diferentes

Si llevas el concepto de jerarquía de los pulsos un poco más allá, puedes empezar rápidamente a jugar con los acentos y desplazarlos a lugares donde el oyente no los espera. Esta es otra forma de influir en cómo se percibe una parte rítmica o un groove. En algunos casos, incluso puedes usar la misma célula rítmica que has estado usando para ese efecto, y eso se logra cuando desplazas los acentos de las notas. En el ejemplo de abajo, normalmente esperarías escuchar los acentos de 

cada grupo de cuatro semicorcheas debe empezar en la primera nota de ese grupo, muy parecido a los acentos naturales en un compás de 4/4. Pero como puedes ver y escuchar, suena muy diferente ya que los acentos están desplazados: 

Polimetría

El último ejemplo es uno donde puedes añadir diferentes compases sobre el ritmo que ya tienes. Como has aprendido, los compases tienen sus propios acentos naturales que contribuyen a la sensación del flujo rítmico general. Sin embargo, cuando se usan polimetrías, la sensación que dan los acentos naturales de los compases se difumina. 

Como ya habrás adivinado, un polimetría es una superposición de diferentes compases uno sobre otro. Se tocan al mismo tiempo y se distinguen entre sí. En otras palabras, es el equivalente métrico de la politonalidad. 

Con el polimetría, los tamaños de los compases difieren y finalmente coinciden después de 'x' cantidad de compases. Por ejemplo, cuatro compases de un compás de 7/4 coinciden después de siete compases de un compás de 4/4. Ten en cuenta que el tempo se mantiene constante para todos los instrumentos que tocan en esa sección: 

_{La misma frase melódica de bajo usada en el primer ejemplo con un compás de 4/4. Sobre esta frase, la batería está tocando en referencia a un compás de 7/4}

Conclusión

¡Y eso es todo! Hemos cubierto el concepto de qué es el compás en la música y su importancia para la organización de los sonidos a lo largo del tiempo. También tienes algunos ejercicios para practicar el reconocimiento de compases o explorar este concepto en tus composiciones. Las sugerencias que te presentamos ya te llevarán lejos. Ahora es momento de empezar a experimentar y dar vida a tus ritmos. ¡Cuéntanos en los comentarios cómo te fue experimentando con el compás! 

¡Feliz composición! 

Sobre el autor:

Pedro Murino Almeida es un compositor galardonado con el proyecto musical Follow No One, músico experto y profesor de música con experiencia. Mantiene un blog llamado Beyond Music Theory con el objetivo de ofrecer herramientas e instrucción para estudiantes de música desde principiantes hasta avanzados y para quienes quieran aprender sobre teoría musical, cómo usarla y mejorar sus habilidades de composición y producción musical.