La importancia del compás en la música: aplicaciones prácticas

Una de las claves para tener éxito como músico es comprender cómo manipular los elementos de la música para tocar o crear música. El compás en la música es uno de esos elementos. En esta publicación, te explicaré el concepto de compás, su importancia y cómo reconocerlo en la música. También encontrarás sugerencias para explorarlo en tus aventuras musicales. ¡Empecemos!

¿Qué es el compás?

Para aclarar, el compás en la música refleja cómo la música avanza a través del tiempo. A menudo se entiende como una serie de pulsos equidistantes, también llamados tiempos. Cuando escuchamos estos pulsos, nuestra mente los organiza en grupos, un proceso conocido como sincronización. Percibimos algunos pulsos como más fuertes que otros, y estos ciclos forman nuestros agrupamientos.

El ritmo, la melodía y la armonía suelen organizarse dentro de un marco establecido por estos agrupamientos y la manera en que sentimos y organizamos los acentos de los pulsos. En la notación musical tradicional se utilizan las indicaciones de compás para señalar el compás de una pieza musical.

Compás e indicaciones de compás

La variedad de indicaciones de compás indica diferentes formas de organizar los compases. Usamos distintos compases y sus acentos naturales para organizar los ritmos en patrones, que se perciben como agrupaciones o ciclos rítmicos. A esto se le llama jerarquía de los tiempos, donde los tiempos más importantes se acentúan. Normalmente, el primer tiempo de cada compás es el más fuerte.

Ejemplos de compases comunes

Por ejemplo, un compás representado por una indicación de 3/4 implica tres tiempos por compás, con el acento en el primer tiempo. El segundo tiempo es débil y el tercero es un poco más fuerte, seguido de un regreso al primer tiempo fuerte del siguiente compás. A continuación, tienes ejemplos de audio de compases comunes con sus acentos naturales o jerarquía de los tiempos:

Compás binario – 2 tiempos por compás – por ejemplo, “Stars and Stripes” de Sousa

Compás ternario – 3 tiempos por compás – por ejemplo, “El Danubio Azul” de Strauss

Compás cuaternario – 4 tiempos por compás – por ejemplo, “Love of My Life” de Queen

Como se mencionó, existen muchos tipos de compases adaptados a la diversidad musical que producimos. Puedes agrupar los tiempos como se muestra arriba o en varias combinaciones. Los compases pueden clasificarse como simples (como los anteriores), compuestos (donde el tiempo se divide en tres partes iguales) o irregulares, también conocidos como asimétricos o compases impares. Los compases pueden cambiar a lo largo de una pieza musical, y los compositores suelen usar esto como un efecto musical, que puede ser bastante dramático.

Para más información sobre el ritmo y las diferentes indicaciones de compás, puedes leer un excelente artículo aquí.

¿Cómo reconocer un compás en la música?

Para reconocer el compás en una pieza musical, sigue los tiempos regulares. Identificar los tiempos más fuertes y su regularidad te indicará cómo se agrupan los tiempos y, por lo tanto, el compás.

El pulso o sensación rítmica de una pieza suele estar ligada a su compás y a la jerarquía de los tiempos. Si puedes identificar estos ciclos, descubrirás el compás y, en consecuencia, la indicación de compás de la canción.

Prueba este ejercicio: usa la jerarquía de los tiempos asociada a los compases de los ejemplos anteriores para sentir los ciclos de los tiempos. Una vez que puedas contar los ciclos de los tiempos, aplica la misma técnica a la música que sueles escuchar.

Al principio, puede que te resulte difícil identificar los compases. Sin embargo, con práctica, esta habilidad se vuelve muy valiosa. Te ayudará a reconocer diferentes compases en otras piezas musicales, a anticipar eventos musicales y te servirá como herramienta de composición para crear sorpresas o introducir elementos inesperados en tu música.

Jugar con la jerarquía de los tiempos y los compases

Entender cómo funciona algo te permite manipularlo según tu visión. El viejo dicho es cierto aquí: “aprende las reglas para poder romperlas”. No estás atado a la jerarquía de los tiempos de cada compás; puedes jugar con ella.

Síncopa

Una forma de romper la jerarquía de los tiempos es mediante la síncopa, que consiste en desplazar el acento de un tiempo fuerte a uno débil.

En este ejemplo de audio, escucharás cómo el ritmo de la batería se desplaza del tiempo fuerte del metrónomo al tiempo débil:

Divisiones asimétricas del compás

Otra forma de jugar con la sensación regular del compás es crear agrupaciones impares. Los compases impares o asimétricos pueden formarse combinando dos o más compases simples. Por ejemplo, un compás de 5/4 puede ser la suma de un compás de 2/4 y uno de 3/4. Esto provoca que los acentos naturales de cada compás simple interfieran con el flujo rítmico general del 5/4.

Compás mixto 2+3

Compás mixto 3+2

Como resultado, los compases irregulares se representan de manera diferente según el acento natural o el flujo que se quiera dar con las indicaciones de compás involucradas en la división asimétrica del compás.

Diferentes acentos

Llevando el concepto de jerarquía de los tiempos más allá, puedes jugar con los acentos y desplazarlos a lugares inesperados. Esto influye en cómo se percibe una parte rítmica o un pulso. Incluso puedes usar la misma célula rítmica para este efecto desplazando los acentos de las notas. En el ejemplo de abajo, normalmente esperarías que los acentos de cada grupo de cuatro semicorcheas estén en la primera nota de ese grupo, similar a los acentos naturales en un compás de 4/4. Sin embargo, suena muy diferente cuando los acentos se desplazan:

Polímetro

El último ejemplo consiste en añadir diferentes compases sobre el ritmo existente. Los compases tienen sus propios acentos naturales que contribuyen al flujo rítmico general. Sin embargo, cuando se usan polímetros, la sensación que dan los acentos naturales de los compases se vuelve difusa.

Un polímetro es la superposición de diferentes compases tocados simultáneamente y que se distinguen entre sí. Es el equivalente métrico de la politonalidad.

Con el polímetro, los tamaños de los compases difieren y finalmente se alinean después de cierto número de compases. Por ejemplo, cuatro compases de un compás de 7/4 coinciden después de siete compases de un compás de 4/4, mientras que el tempo se mantiene constante en todos los instrumentos de esa sección:

Misma frase melódica de bajo usada en el primer ejemplo con un compás de 4/4. Sobre esta frase, la batería toca en referencia a un compás de 7/4.

Conclusión

En conclusión, hemos tratado el concepto de compás en la música y su importancia para organizar los sonidos a través del tiempo. Ahora tienes ejercicios para practicar el reconocimiento del compás o explorar este concepto en tus composiciones. Las sugerencias que te hemos dado te llevarán lejos. ¡Ahora es momento de empezar a experimentar y dar vida a tus ritmos! Comparte tus experimentos con el compás en los comentarios de abajo.

¡Feliz composición!

Sobre el autor:

Pedro Murino Almeida es un compositor galardonado con el proyecto musical Follow No One, músico experto y profesor de música con experiencia. Mantiene un blog llamado Beyond Music Theory, donde ofrece herramientas e instrucción para estudiantes de música y quienes desean aprender teoría musical, mejorar su composición y perfeccionar sus habilidades de producción musical.