Polirritmos explicados: ¡lo que necesitas saber!

El concepto de polirritmias es bastante fácil de entender, aunque no necesariamente sencillo de ejecutar. En este post, te explicaré qué son las polirritmias para que puedas añadirlo a tu práctica instrumental o enriquecer tus composiciones musicales. Solo necesitas seguir con una comprensión básica de la subdivisión rítmica, el pulso y el compás. ¡Así que vamos a ello! 

¿Qué es la polirritmia?

Básicamente, una polirritmia es la combinación de dos o más ritmos diferentes que siguen la misma referencia de pulso básico. Son muy parecidas a los ritmos cruzados, pero subdivididas de diferentes maneras.

Por ejemplo, supón que tienes un compás de 4/4. Una capa rítmica usa la referencia de 4 tiempos para ese compás, y la segunda divide el mismo compás de 4/4 en 5 tiempos. Esto se conoce comúnmente como 5 contra 4 o polirritmia 5:4. Cuando ambos ritmos suenan juntos, forman una frase rítmica general que se percibe como una sola. 

Dicho esto, normalmente una de las partes rítmicas que se tocan se basa en una subdivisión rítmica irracional (como usar quintillos) contra otra que divide el pulso en múltiplos de dos. Aunque esto no es obligatorio, ya que puedes tener un tresillo tocado contra un quintillo (3:5). 

Como mencioné antes, una subdivisión de 4:8 no se considera una polirritmia. Esto es porque terminaríamos teniendo dos 4, que dividen el pulso de la misma manera. En este caso, lo llamaríamos un ritmo cruzado, ya que estarías superponiendo dos o más ritmos usando las mismas subdivisiones. 

Ejemplos de polirritmia

Pero basta de hablar y escuchemos cómo suena. El siguiente ejemplo de polirritmia es el ritmo compuesto de tres golpes contra dos (3:2): 

Como mencioné, también puedes combinar otras subdivisiones como una polirritmia 5:4: 

O incluso puedes tener varias capas de polirritmias como 5:4:3: 

Cada una te dará una sensación rítmica distinta que puedes seguir. Aplícalo a una parte de batería/percusión o a un instrumento melódico/armónico: 

Ejemplo de una polirritmia 4:3 en la percusión. Mientras que la melodía principal y los cambios de acordes se basan en una subdivisión de quintillos, creando una polirritmia general de 5:4:3. 

Cuando trabajes con polirritmias, deberías centrarte en la sensación rítmica general y luego construir a partir de ahí. Así puedes liberarte de la subdivisión polirrítmica regular. Aunque esté influenciada por ella, pasa a una frase rítmica más natural repartida entre los instrumentos. 

Lo que no es un polirritmo

Aunque es un concepto bastante simple, me he encontrado con algunos malentendidos y confusiones sobre el tema. Así que, para aclararte el camino, déjame presentarte algunas de las cosas que he encontrado: 

1. Si tienes diferentes longitudes de compás al mismo tiempo, entonces estamos trabajando con polímetro. Una frase musical en el piano en un compás de 3/4 durante 4 compases, mientras la batería toca en un compás de 4/4 y se encuentra con la frase del piano después de 3 compases. 

2. La sincopa es la técnica de acentuar los tiempos débiles. Los polirritmos pueden tener síncopa debido a la superposición de diferentes ritmos, lo que da como resultado un ritmo compuesto que puede sonar sincopado. 

3. Los polirritmos no son compases irregulares. Aunque puedes escribir en compases irregulares usando polirritmos, es más común escucharlos en contextos musicales de compás regular, como en 4/4 o 3/4. 

4. A veces puedes encontrar el término contrarritmo asociado a los polirritmos. En este caso, el concepto es muy similar, ya que implica tener dos o más ritmos complementarios tocándose al mismo tiempo. Pero no son exactamente lo mismo, como se explicó. Con los polirritmos, al menos una de las capas rítmicas usa una subdivisión de pulso diferente.

¿Se pueden aplicar los polirritmos a cualquier instrumento?

Puede que hayas escuchado este término usado sobre todo por bateristas. Pero en realidad, cualquier instrumento puede usarse para crear polirritmos. La excepción es si tocas solo en un instrumento monofónico. Pero de nuevo, si al menos un par de instrumentos monofónicos tocan juntos, podrán crear polirritmos. Ejemplos de instrumentos donde un solo músico puede tocar polirritmos en solitario son el piano, la guitarra o la batería. 

¿Por qué son importantes los polirritmos?

Varios estudios en Psicología de la Música muestran que el ritmo musical puede influir en el ritmo corporal interno (es decir, aumento de la frecuencia cardíaca). Con el tiempo, el ritmo del cuerpo se ajusta al estímulo externo. Esto sugiere lo importante que puede ser el ritmo para nuestra experiencia al escuchar, y los polirritmos son una forma de aportar aún más frescura y novedad.

Pueden añadir profundidad y sorpresa a una canción, lo que contribuye a provocar respuestas emocionales a través de la música. Esto también se estudia en la psicología de la música. La teoría del flujo y reflujo sugiere que la excitación y las respuestas emocionales pueden inducirse en un oyente debido a una característica específica de la música. Esta característica viola, retrasa o confirma las expectativas del oyente sobre la continuación de la música. ¡En este caso, por el uso de polirritmos! 

Los polirritmos se encuentran en todos los géneros musicales porque le dan emoción a tu música e incluso pueden despertar tu creatividad. Lo bonito de los polirritmos es que pueden sonar como estructuras rítmicas complejas usando patrones simples. Como instrumentista o compositor, la capacidad de entender y tocar polirritmos es una habilidad que deberías desarrollar, sin importar el género musical que estudies. 

Otros usos de los polirritmos 

Un efecto increíble que puedes crear al jugar con polirritmos es la modulación de tempo, también llamada modulación métrica. El tempo también se puede modular, igual que puedes modular a una tonalidad diferente. Por supuesto, puedes aumentar o disminuir el tempo o BPM en una sección de la canción. En este caso, un pasaje puede percibirse como si se tocara más lento o más rápido incluso cuando el tempo realmente no cambia. Como si fuera una ilusión, dándote la impresión de que hubo un cambio a un nuevo tempo. Esto se llama modulación métrica implícita. 

Una forma de hacerlo es introducir una subdivisión rítmica diferente que contraste con la que estabas usando antes. Puedes desplazar los acentos naturales o esperados de los grupos de figuras rítmicas para dar la impresión de una modulación métrica. En el ejemplo de abajo, sentirás el contraste al cambiar entre semicorcheas y tresillos de corchea con un acento desplazado: 

En este ejemplo, cambiamos el acento de los tresillos de corchea a cada 4 notas, en vez de cada 3. Todo el tiempo manteniendo el mismo ritmo básico.

Pero, como se sugirió, también se pueden lograr modulaciones métricas implícitas tocando polirritmos. Este recurso puede usarse para captar la atención de los oyentes, añadir variedad o preparar una modulación a un nuevo tempo: 

En este ejemplo, estoy usando un polirritmo 5:4 para dar la impresión de acelerar el tempo. Bombo y caja en una subdivisión de quintillos y hi-hats en una subdivisión de cuatro notas por pulso.

Conclusión

En este post, hemos explicado qué es un polirritmo y qué no lo es, para evitar malentendidos que puedan dificultar tus estudios musicales. Esperamos que ahora puedas ver el potencial o incluso sentirte más inspirado para incluir polirritmos en tu práctica y composiciones. Usa diferentes combinaciones de polirritmos para crear paisajes rítmicos inesperados o para sugerir modulaciones métricas. Esto es solo la punta del iceberg de lo que puedes hacer con los polirritmos. ¡Ahora es momento de explorar! 

Sobre el autor:

Pedro Murino Almeida es un compositor galardonado con el proyecto musical Follow No One, un músico experto y un profesor de música con experiencia. Mantiene un blog llamado Beyond Music Theory con el objetivo de ofrecer herramientas e instrucción para estudiantes de música desde principiantes hasta avanzados y para quienes desean aprender teoría musical, cómo usarla y mejorar sus habilidades de composición y producción musical.