Soundbrenner im All

Dieser Artikel wurde von der Planetenforscherin Dr. Jamie Molaro verfasst.

Start der Mission

Am 17. Oktober 2021 startete Mission: AstroAccess mit einer Besatzung von 12 behinderten Wissenschaftlern, Veteranen, Sportlern und Künstlern zu einem Parabelflug der Zero Gravity Corporation (ZERO-G), um Schwerelosigkeit zu erleben. Diese Initiative setzt sich dafür ein, die Teilhabe von Menschen mit Behinderung in der Weltraumforschung voranzubringen. Die Botschafter zeigten, dass Menschen mit Behinderung erfolgreich in einer schwerelosen Umgebung arbeiten können. Sie testeten außerdem Barrierefreiheitslösungen, um inklusivere Weltraumprogramme in den USA und weltweit zu fördern, darunter auch innovative Lösungen wie Soundbrenner in der Weltraumtechnik.

Die Botschafter

Bildnachweis: Al Powers für Zero Gravity Corporation. Die 12 Botschafter des ersten AstroAccess-Flugs sind vor dem Flugzeug G-Force One der Zero Gravity Corporation am Flughafen Long Beach zu sehen. Von links nach rechts, hintere Reihe: Mary Cooper, Cheri Wells-Jensen, Eric Shear, Apurva Varia, Sina Bahram, Zuby Onwuta, Mona Minkara, Viktoria Modesta. Vordere Reihe: Sawyer Rosenstein, Dana Bolles, Eric Ingram, Centra Mazyck.

Anna Voelker, Geschäftsführerin von SciAccess und Co-Leiterin von AstroAccess, sagte: „Der Weltraum beseitigt die Grenzen zwischen Menschen; jetzt ist es an der Zeit, die Grenzen zum Weltraum selbst zu beseitigen.“ Sie fuhr fort:

„AstroAccess sendet eine Botschaft an Menschen, die in der Vergangenheit von Naturwissenschaft und Technik ausgeschlossen wurden: Nicht nur ist Platz für dich im Weltraum, du wirst dort gebraucht.“

Herausforderungen bei der Verständigung

Die Botschafter testeten Barrierefreiheitslösungen für künftige Raumfahrer im All. Eine der größten Herausforderungen bei gemischten Besatzungen ist die Verständigung.

AstroAccess-Flug 1 Botschafterin Mona Minkara genießt das Erlebnis der Schwerelosigkeit in vollen Zügen, mit ausgestreckten Armen und Beinen schwebt sie in der Luft. Mona ist Assistenzprofessorin für Bioingenieurwesen an der Northeastern University. Sie führte Vorführungen zu akustischen und haptischen Signalen für Orientierung und Navigation in der Schwerelosigkeit durch.

Während des Parabelflugs übermittelte der Pilot den Passagieren wichtige Informationen über Veränderungen der Schwerkraft mündlich. Die meisten Teammitglieder beherrschen jedoch keine Gebärdensprache. „Es wäre schwierig für eine Flugbesatzung, in einer echten Weltraumumgebung sicher zu arbeiten, wenn sie nicht miteinander sprechen können“, sagt Dr. Jamie Molaro, Leiterin der Flugoperationen, Planetenforscherin und Leiterin von Disabled for Accessibility In Space (DAIS), einem Netzwerk für behinderte Fachleute in der Weltraumforschung. „Bei unseren gehörlosen Botschaftern gibt es nicht nur eine Sprachbarriere mit Teilen der Besatzung, sondern auch die Herausforderung durch die Umgebung selbst – das Schweben.“ Es ist schwer, ohne Schwerkraft die eigene Position und Ausrichtung zu kontrollieren, da jede kleine Bewegung einen ins Trudeln bringen kann. Deshalb ist die Integration von Soundbrenner in Weltraumlösungen entscheidend.

Signalgebung

Die Besatzung versuchte, mit Lichtsignalen Veränderungen der Schwerkraft an gehörlose Botschafter zu übermitteln. Doch so ein System funktioniert nur, wenn du gerade hinschaust, wenn das Licht aufblitzt. Das Flugzeug war außerdem laut, was blinde Botschafter benachteiligte, da sie keine visuellen Hinweise und Handzeichen zur Verständigung aufnehmen konnten.

AstroAccess-Flug 1 Botschafter Apurva Varia schwebt während einer schwerelosen Parabel an Bord des Sonntagsflugs. Apurva ist Leiter einer Weltraummission und führte Vorführungen zu visueller Kommunikation und der Nutzung von amerikanischer Gebärdensprache für Sicherheitsprozeduren in der Schwerelosigkeit durch.

Hier kommt die haptische Technik ins Spiel. Vibration ist die einzige verlässliche Möglichkeit, der Besatzung unabhängig von ihrer Ausrichtung ein Signal zu geben, und sie ist für die meisten Menschen mit oder ohne Behinderung wirksam.

Um das zu zeigen, trugen die Botschafter Geräte des Musiktechnik-Unternehmens Soundbrenner. „Unsere tragbaren Geräte wurden ursprünglich für Musiker entwickelt, damit sie beim Üben den Takt spüren können. Zu wissen, dass diese Technik nun auch zum Projekt ‚Barrierefreiheit im Weltraum‘ von AstroAccess beiträgt, ist einfach unglaublich!“, kommentierte Florian Simmendinger, Geschäftsführer von Soundbrenner.

Der Soundbrenner Pulse ist als tragbares Taktgerät für Musiker gedacht, aber seine Fähigkeit, Vibrationssignale von einem Steuergerät an mehrere Armbänder zu übertragen, war genau das, was sie brauchten.

Die Botschafter programmierten die Geräte mit verschiedenen Vibrationsmustern, um anzuzeigen, wann sie Schwerelosigkeit erleben oder wann die Schwerkraft zurückkehrt.

AstroAccess-Flug 1 Botschafterin Centra Mazyck schwebt während einer schwerelosen Parabel an Bord des Sonntagsflugs. Centra ist ehemalige Soldatin, frühere Paralympionikin und Mitglied des DAV. Sie führte Vorführungen zur Beweglichkeit in der Schwerelosigkeit durch.

Insgesamt fanden die Botschafter diese Lösung für die Signalgebung bei der Verständigung wirkungsvoll, auch wenn Verbesserungen für eine bessere technische Umsetzung nötig sind. „Ich finde, haptisches Feedback ist ein wirklich starkes Kommunikationsmittel. Wenn du es spürst, weißt du sofort, dass gleich etwas passiert“, sagt der gehörlose Botschafter Eric Shear, Doktorand der Chemietechnik an der Universität Florida. „Es gab ein Problem mit der Signalverzögerung, da der Befehl des Piloten erst über eine weitere Person an den Gerätebediener weitergegeben werden musste, aber das könnte in Zukunft automatisiert werden. Ich bin auf jeden Fall ein Fan von Soundbrenner im Weltraum.“

Blick in die Zukunft

AstroAccess hofft, in Zukunft weitere Flüge mit einem integrierten System für die direkte Kommunikation vom Piloten zu den Geräten durchzuführen. Sie planen, zusätzliche Signaltechniken wie Haptik und umfangreiche Lichtsysteme einzusetzen. Dazu gehören auch Soundbrenner im Weltraum-Lösungen. Solche Lösungen könnten für eine Umlaufbahn, etwa an Bord einer Raumstation, angepasst werden, um die Verständigung zwischen Besatzungsmitgliedern oder von Betriebs- und Notfallsystemen zu erleichtern. Sie könnten auch in einem Soundbrenner-Raum auf der Erde eingesetzt werden, um die Effizienz und Barrierefreiheit in verschiedenen teamorientierten Arbeitsumgebungen zu verbessern.

Fazit

AstroAccess-Flug 1 Botschafter Sawyer Rosenstein ist in der Schwerelosigkeit zu sehen, wie er mit den Händen leicht ein Halteseil greift. Sawyer ist Nachrichtenproduzent bei WPBF. Seine Vorführungen beim ersten Flug konzentrierten sich auf barrierefreie Anpassungen des Fluganzugs für Sicherheit und Kontrolle in schwerelosen Umgebungen. George Whitesides, Tim Bailey und William Pomerantz schweben neben Sawyer.

Die blinde Botschafterin Dr. Sheri Wells-Jensen, Sprachwissenschaftlerin an der Bowling Green State University und Projektleiterin bei AstroAccess, hilft bei der Auswertung der Erkenntnisse in Nachflug-Interviews. „Wenn es eine Sache gibt, die uns besonders aufgefallen ist, dann diese: Die größte Herausforderung für behinderte Besatzungsmitglieder war die gleiche wie für nicht-behinderte, besonders im Zusammenhang mit Soundbrenner im Weltraum.“ Die Kontrolle über den eigenen Körper zu behalten ist in der Schwerelosigkeit schwierig, und alle Menschen sind gleichermaßen unvorbereitet darauf. Mit Übung gewannen alle Besatzungsmitglieder mehr Geschick, und das können sie auch im Weltraum tun.“

AstroAccess erforscht Strategien und Techniken, die Barrierefreiheit ermöglichen und es allen Besatzungsmitgliedern leichter und sicherer machen. Sie hoffen, dass ihre Forschung die Gestaltung von physischen Umgebungen in Trägerraketen und Raumstationen beeinflusst. Außerdem möchten sie mitbestimmen, wer die Menschheit bei Weltraummissionen vertritt – einschließlich der Integration von Soundbrenner in Weltraumtechnik.

AstroAccess-Flug 1 Botschafterin Viktoria Modesta schwebt kopfüber in der Schwerelosigkeit. Viktoria ist Kreativdirektorin und bionische Popkünstlerin. Sie trat bei der Abschlussfeier der Paralympischen Spiele 2012 in London auf.

Dieser Artikel wurde von der Planetenforscherin Dr. Jamie Molaro verfasst. Mehr über sie erfährst du auf ihrer Internetseite. Mehr über AstroAccess findest du hier.